Cheresteaua de mahon este un lemn de esență tare foarte căutat, care a fost folosit la fabricarea de mobilier, bărci și piane, precum și în alte activități de prelucrare a lemnului de cel puțin cinci secole. Este adesea numit după zona geografică de unde și-a provenit. Soiurile includ Indiile de Vest, Honduras și Africa.
Cherestea de mahon este atât de dorită datorită durității și durabilității sale caracteristice. Rezistă putregaiul, ceea ce îl face favoritul constructorilor de bărci. De asemenea, tinde să producă tonuri calde atunci când este utilizat la realizarea de instrumente muzicale, cum ar fi piane și chitare. Are, de asemenea, o culoare bogată și profundă, pe care artizanii de mobilier o prețuiesc.
Cheresteaua de mahon se usucă oarecum rapid. Odată condimentat, are o stabilitate destul de bună, nici nu se umflă, nici nu se micșorează foarte mult. Cu toate acestea, lucrul cu mahon poate fi dificil pentru uneltele de tăiere ale lucrătorilor în lemn. Deoarece este atât de dur și dens, are tendința de a toci marginile sculei rapid.
Inițial, soiul de cherestea de mahon care era cel mai des folosit a fost Swietenia mahagoni. Acest tip de lemn a fost răspândit în întreaga Caraibe, dar a fost aproape până la dispariție în anii 1950. În prezent este plantat ca arbore ornamental în habitatele sale native, care includ sudul Floridei, pe lângă Caraibe.
O altă selecție utilizată în prezent pentru cheresteaua de mahon este Swietenia macrophylla, cunoscută și sub numele de mahon din Honduras. Acesta este un soi de interior foarte de dorit, asemănător ca caracteristici cu Swietenia mahagoni. Din punct de vedere istoric, a fost găsit în mod obișnuit în pădurile tropicale din America de Sud și Centrală, dar devine din ce în ce mai rar acolo, din cauza unei cereri mai mari decât a disponibilității.
Pe lângă lemnul care provine din genul Swietenia, o altă sursă de cherestea de mahon provine din genul Khaya, care crește în Africa și este vândut ca mahon african. Acest lucru este remarcat pentru boabele interconectate și, din această cauză, poate avea tendința de a se rupe sau de a se ciobi pe măsură ce este tăiat. Astfel, trebuie avut grijă la unghiul de tăiere în raport cu marginea lemnului atunci când un lucrător în lemn folosește acest tip de cherestea.
Pe măsură ce cheresteaua de mahon autentică a devenit mai rarită și lemnul similar este dorit pentru utilizările sale tradiționale, alte tipuri de lemn sunt uneori comercializate ca mahon. Un astfel de tip este sapele. Lemnul de sapele este bun pentru multe proiecte pentru care mahonul a fost folosit in mod traditional. Are caracteristici asemănătoare mahonului african, dar poate avea tendința de a se deforma pe măsură ce se usucă. Are, de asemenea, un model de cereale diferit, care poate arăta ca o panglică sau lânos.