Chimia umedă este un termen care reprezintă o serie de tehnici științifice care implică experimentarea directă cu lichide. Deoarece este un termen larg al industriei, definiția exactă poate varia de la o afacere la alta. O regulă generală care poate fi aplicată este că, dacă implică un om de știință care lucrează cu lichide manual și observă fizic rezultatele experimentului, este chimie umedă. Cu toate acestea, utilizarea roboticii în laborator a contestat chiar și această definiție într-o oarecare măsură.
Acest tip de chimie include tehnici de experimentare de bază, cum ar fi măsurarea, amestecarea și cântărirea substanțelor chimice, precum și testarea concentrației, conductivității, densității, pH-ului, greutatea specifică, temperatură, vâscozitate și alte aspecte ale lichidelor. Tehnicile analitice din chimia umedă sunt de obicei de natură calitativă, ceea ce înseamnă că încearcă să determine prezența unei anumite substanțe chimice, mai degrabă decât cantitatea exactă. Sunt folosite totuși unele tehnici cantitative și includ gravimetrica (cântărire) și analiza volumetrică (măsurare).
Chimia de banc este folosită uneori ca sinonim pentru chimia umedă. Termenii diferă în două moduri principale: în primul rând, chimia de banc poate implica chimicale uscate, în timp ce chimia umedă implică întotdeauna cel puțin o substanță în faza lichidă; în al doilea rând, chimia umedă implică uneori echipamente de înaltă tehnologie, în timp ce chimia de bancă include doar tehnici care folosesc dispozitive simple, în conformitate cu spiritul chimiei clasice. Ambele tipuri de chimie, totuși, împărtășesc multe dintre aceleași tehnici și echipamente.
Phoenix Mars Lander de la NASA avea un laborator de chimie umed la bord când a aterizat pe planeta roșie în 2008. Ca unul dintre experimentele sale, Phoenix a strâns cantități mici de sol, apoi a dizolvat probele în apă. Soluțiile de sol au avut apoi diferite aspecte testate, inclusiv conductivitatea, pH-ul și potențialul redox. Instrumentele au testat, de asemenea, prezența anionilor de bromură, carbon, anioni de clorură, cationi de magneziu, oxigen, cationi de sodiu și anioni sulfat.