Chimia verde este chimie de bază, cu filozofia că cercetările, metodele și rezultatele finale ale studiilor ar trebui să fie cât mai sănătoase din punct de vedere ecologic. Acest domeniu are în vedere conservarea resurselor naturale, impactul asupra mediului și prevenirea problemelor ecologice. Acest lucru nu trebuie confundat cu chimia mediului, care este studiul chimic al mediului natural. Exemple de chimie verde pot fi găsite în aproape orice tip de chimie, inclusiv chimie organică, anorganică, biochimie și chimie fizică.
Cele 12 principii care guvernează studiul chimiei verzi au fost dezvoltate de Paul Anastas și John C. Warner în 1998. Aceste principii sunt concepute pentru a oferi o busolă etică și morală cu care chimiștii verzi ar trebui să lucreze. Aceste principii subliniază utilizarea resurselor regenerabile în cercetarea chimiei ecologice, precum și reducerea la minimum a produselor periculoase și a deșeurilor secundare. De asemenea, este subliniată o creștere a siguranței și durabilității atât în mediul de laborator, cât și în întreaga lume.
În timp ce principiile sunt de natură destul de tehnică, unele exemple de chimie ecologică care au rezultat din utilizarea acestor principii includ progrese în domeniile agriculturii durabile și combustibililor biodiesel și dezvoltarea de noi modalități de fabricare a produselor de larg consum. Un exemplu este o schimbare în fabricarea stratului antiaderent Teflon®, care este folosit în mod obișnuit în vasele de uz casnic. Teflon® este fabricat în mod tradițional în apă pentru a obține reacția chimică necesară. Cu ajutorul chimiei verzi, s-a descoperit că dioxidul de carbon funcționează mult mai bine pentru a crea stratul antiaderent și lasă puține sau deloc deșeuri din proces.
Chimia organică verde, sau studiul organismelor pe bază de carbon într-un mod ecologic, a condus la procese agricole mai ecologice. Pesticidele, care sunt toxice atât pentru insectele care îi întâlnesc, cât și pentru orice animale sau oameni care intră în contact cu acestea, sunt eliminate treptat, fiind înlocuite cu plante modificate chimic sau biologic, care sunt rezistente la unii dăunători. Pesticidele mai sigure sunt, de asemenea, dezvoltate, potrivit unui jurnal științific numit pe bună dreptate Green Chemistry.
Green Chemistry nu este singura publicație de acest gen. Mai multe alte reviste sunt publicate care se concentrează pe știința ecologică. În timp ce unele dintre aceste reviste sunt publicații comerciale destinate oamenilor de știință, altele sunt prietenoase cu consumatorii, permițând oamenilor cu puține sau deloc cunoștințe tehnice să învețe despre progresele științei ecologice.