Exoftalmia este o afecțiune în care globii oculari ies în afară, de obicei ca urmare a bolii tiroidiene care provoacă inflamație și umflare a țesuturilor din jurul ochiului. Intervenția chirurgicală pentru exoftalmie implică îndepărtarea unei părți din os sau grăsime de lângă ochi, pentru a face mai mult spațiu pentru țesuturile umflate și pentru a permite globului ocular să se miște înapoi în loc. De asemenea, poate fi necesară o intervenție chirurgicală a mușchilor oculari și a pleoapelor pentru a restabili funcția și vederea normală a ochilor.
În boala Grave, apare metabolismul tiroidian alterat, glanda devenind hiperactivă într-o afecțiune cunoscută sub numele de hipertiroidism. Tiroida poate crește în dimensiune, provocând o umflare a gâtului cunoscută sub numele de gușă, iar până la jumătate dintre persoanele cu boala Grave pot dezvolta, de asemenea, o boală a ochilor tiroidieni cu un anumit grad de exoftalmie. În boala ochiului tiroidian, țesuturile și mușchii din jurul ochiului devin umflate. Pe lângă faptul că globii oculari sunt împinși înainte, astfel încât suprafețele corneene să nu mai fie protejate de pleoape, există și riscul ca nervul optic care leagă globul ocular de creier să fie deteriorat. Mușchii ochilor umflați pot deveni, de asemenea, rigidi, astfel încât ochii să nu se mai miște și să se concentreze în mod normal.
Chirurgia exoftalmoi este de obicei efectuată numai în cazuri severe, după tratarea stării tiroidiene asociate și dacă tratamentele nechirurgicale pentru reducerea umflăturii, cum ar fi medicamentele și radioterapia, nu au funcționat. Cazurile ușoare de exoftalmie se pot rezolva de la sine în timp. Atunci când nervul optic este expus riscului de deteriorare sau corneea devine uscată și ulcerată, deoarece nu mai este acoperită de pleoapă, atunci este de obicei necesară intervenția chirurgicală pentru exoftalmie. Uneori este nevoie de intervenția chirurgicală pentru exoftalmie, deoarece pacienții sunt tulburați de aspectul ochilor sau există dureri cauzate de țesuturile oculare umflate.
Principalul tip de intervenție chirurgicală exoftalmie este cunoscut sub numele de decompresie orbitală, iar aceasta poate implica îndepărtarea osului sau a grăsimii, sau a ambelor, din jurul ochiului. Fiecare dintre camerele osoase, cunoscute sub numele de orbite, care conțin globii oculari, are patru laturi: un acoperiș, o podea și un perete interior și exterior. Există o serie de metode de chirurgie a exoftalmiei, care pot implica îndepărtarea osului din diferite părți ale orbitei, dar o procedură comună este intrarea în orbită printr-o mică incizie în pleoapă și prelevarea osului atât din pereții interiori, cât și de pe cei exteriori, impreuna cu putina grasime. Uneori, se poate folosi un tip de intervenție chirurgicală la gaura cheii, în care un instrument asemănător telescopului este introdus prin nas. În mod normal, operația de exoftalmie necesită doar o singură noapte petrecută în spital, iar vindecarea are loc complet după doar câteva luni.