Cimicifuga se referă la genul a 18 specii de plante cu flori aparținând familiei Ranunculaceae. Aceste plante sunt numite colectiv bugbane datorită proprietăților lor de respingere a insectelor. De fapt, cuvântul Cimicifuga provine de la cuvintele cimex, care înseamnă în latină bug, și fugare, care înseamnă a alunga. Cunoscute și sub numele de snakeroot și cohosh, aceste plante se găsesc în regiunile temperate din America de Nord, precum și în estul și sud-estul Asiei. Se împart în două grupe naturale: cele cu semințe solzoase și cele cu semințe care au solzi foarte puțini sau deloc.
Bugbanes sunt plante cu flori cu tulpini drepte. Florile, de obicei albe sau roz, sunt grupate de-a lungul tulpinii și înfloresc de la mijlocul verii până la începutul toamnei. În timp ce atributele lor de respingere a insectelor se datorează mirosului neplăcut al florilor, nu toate speciile prezintă aceleași caracteristici neplăcute. De exemplu, C. simplex este apreciat pentru florile sale albe plăcut parfumate. În funcție de specie, culoarea frunzelor tind să fie verde, maro sau violet.
Aceste plante sunt plante perene rezistente, ceea ce le face ideale pentru cultivare ca plante ornamentale în aer liber. Considerate care necesită întreținere redusă, se dezvoltă în sol umed și în umbră totală sau parțială. Ei vor tolera expunerea directă la soare atâta timp cât este furnizată apă. Cel mai bine lăsat netulburat după plantare, Cimicifuga are de obicei o creștere lentă, dar de lungă durată.
Pe lângă utilizările ornamentale și de respingere a insectelor, Cimicifuga a fost folosită și în scopuri medicinale de mai bine de 100 de ani. Nativii americani au folosit plantele pentru a trata mușcăturile de șarpe, malaria și reumatismul. Au fost, de asemenea, folosite ca ingredient în tonicele feminine pentru a trata crampele menstruale și pentru a ajuta la naștere. Proprietățile analgezice, antipiretice și antiinflamatorii ale acestor plante subliniază, de asemenea, importanța lor în medicina tradițională chineză.
Utilizarea modernă a Cimicifuga este în principal ca un tratament alternativ pentru femeile care prezintă contraindicații la terapia de substituție cu estrogeni. Extractele din mai multe specii de Cimicifuga, în special C. racemosa sau cohosh negru, sunt uneori folosite ca ingrediente principale în suplimente alimentare sau medicamente pe bază de plante pentru a trata simptomele menopauzei, cum ar fi palpitațiile, bufeurile și uscăciunea vaginală. Extractele sunt luate din rădăcinile, tulpinile și rizomii plantelor.
În anul 2000, genul a fost reclasificat pe baza datelor secvenței acidului dezoxiribonucleic (ADN) și a similitudinii dintre constituenții biochimici cu plantele aparținând genului Actaea. În cadrul Sistemului Național de Clasificare a Vegetației, aceste plante sunt acum enumerate în genul Actaea. Utilizarea denumirii Cimicifuga pentru a se referi la aceste plante persistă, rezultând că Cimicifuga și Actaea sunt folosite interschimbabil atunci când se referă la bugbanes.