Ce este climatul marin?

Clima marină, cunoscută și sub denumirea de climat oceanic, climat maritim sau climat marin de pe coasta de vest, este un climat temperat care există pe coastele de vest ale continentelor. Aceste climate se găsesc de obicei între latitudinile de 45° și 55°, deși în vestul Europei se extind mai spre nord. Acestea sunt caracterizate de vreme blândă, niveluri uniforme de precipitații și o gamă îngustă de temperatură anuală. Condițiile din aceste regiuni variază în funcție de locație și topografie.

Verile răcoroase și iernile calde ale climelor marine sunt cauzate de aerul oceanic care este suflat la țărm de către versurile de vest, vânturile predominante suflând de la vest la est la latitudinile mijlocii. Aceste zone prezintă o variație mai restrânsă a temperaturii anuale decât zonele care primesc vânturi care vin pe uscat. Efectul de atenuare al corpurilor mari de apă asupra temperaturilor se datorează căldurii specifice ridicate a apei: este nevoie de mai multă energie pentru a ridica temperatura unei anumite cantități de apă decât o face o cantitate echivalentă de aer sau pământ. Prin urmare, temperaturile peste oceane nu fluctuează foarte mult.

În unele cazuri, curenții oceanici caldi au un efect de atenuare asupra temperaturii pământului din apropiere, contribuind la crearea climatului marin. Un exemplu al acestui efect poate fi văzut cu Gulf Stream, un curent major din Oceanul Atlantic, care transportă apă caldă spre nord, pe coasta Americii de Nord și în jurul Europei de Vest. Meteorologii cred că clima din vestul Europei este mai caldă decât s-ar fi datorat, altfel, efectelor curentului Golfului.

Aerul oceanic transportă umiditate, astfel încât zonele cu climă marine prezintă precipitații constante pe tot parcursul anului, împreună cu nori puternici și umiditate ridicată. Ninsorile sunt, de asemenea, frecvente în aceste zone în timpul iernii. Deși aceste climate nu au un sezon complet uscat, unele prezintă o tendință de uscare în timpul verii.

Lanțurile muntoase au un impact major asupra modului în care climatul marin este dispersat pe uscat. În America de Nord și de Sud, lanțurile muntoase aleargă adesea de la nord la sud, blocând efectiv calea versurilor de vest și a aerului oceanic. Acest lucru face ca regiunea climatică să se răspândească în benzi înguste în sus și în josul coastei. În Europa, pe de altă parte, lanțurile muntoase care merg de la est la vest permit aerului oceanic să pătrundă mai departe în interior, creând un climat marin extins pe o mare parte a continentului.

Pe lângă clima temperată marină care se găsește la latitudinile mijlocii, există și alte soiuri la latitudini mai înalte și inferioare. Unele zone din regiunile subpolare prezintă caracteristici climatice marine, făcându-le clime oceanice subpolare. Termenul Subtropical Highland este folosit pentru a se referi la regiunile care au un climat marin din cauza efectelor de răcire ale altitudinii mari, dar sunt situate la latitudini mai joase, la tropice.