În forma sa de bază, clorhidratul de lidocaină este o pulbere albă fără miros și cu gust amar care se folosește atât în medicina umană, cât și în cea veterinară. Medicamentul este cunoscut și sub numele de clorhidrat de lignocaină și este utilizat ca anestezic local și pentru a regla anumite probleme medicale legate de ritmul cardiac. Injecțiile cu acesta sunt utilizate pentru a oferi anestezie locală în timpul diferitelor proceduri chirurgicale minore. De asemenea, este disponibil în diverse preparate topice, cum ar fi geluri, spray-uri, creme și unguente care sunt de obicei aplicate pe piele sau pe membranele mucoase. Acest medicament a fost fabricat pentru prima dată în Suedia în 1943 și apoi a fost numit xilocaină.
Când este utilizat în scopuri anestezice, clorhidratul de lidocaină acționează prin blocarea anumitor funcții ale sistemului nervos, inhibând transmiterea impulsurilor dureroase din zona tratată către creier. Este o formă de anestezie locală cu acțiune rapidă, care adesea începe să funcționeze în cinci minute. Efectele dispar într-un timp relativ scurt, adesea câteva ore, deoarece medicamentul este metabolizat rapid de către ficat.
Gelurile, cremele și alte tratamente topice care conțin acest compus sunt disponibile fără prescripție medicală și pot fi utilizate pentru a calma diferite tipuri de mâncărime, iritații ale pielii și dureri. De exemplu, cremele cu lidocaină pot fi folosite pentru a trata arsurile, arsurile solare, zona zoster și înțepăturile de meduză. Poate fi folosit și pentru a calma durerea uretritei, o inflamație a tractului urinar. În spitale, jeleul de lidocaină este utilizat atunci când un pacient este intubat pe gură sau pe nas pentru a amorți zona afectată atunci când tubul este introdus.
Acest medicament este disponibil și sub formă lichidă și apoi este adesea injectat. O injecție poate fi utilizată pentru a oferi anestezie locală în timpul procedurilor chirurgicale minore, cum ar fi operația oculară, chirurgia dentară și intervenția chirurgicală la gât. De asemenea, este folosit pentru a trata anumite forme de aritmie cardiacă, adică afecțiuni în care bătăile inimii sunt neregulate, deoarece camerele inimii nu funcționează corect. Injecțiile cu clorhidrat de lidocaină sunt disponibile numai pe bază de rețetă și sub supraveghere medicală, ca într-un spital, cabinet medical sau clinică medicală.
Acest compus are puține efecte secundare atunci când este utilizat ca tratament topic, dar sunt mai frecvente atunci când medicamentul este injectat și apar cel mai adesea în caz de supradozaj. Reacțiile adverse posibile includ mâncărime, erupții cutanate, probleme de respirație, greață și bătăi lente ale inimii. Persoanele cu vârsta peste 65 de ani și cele cu diverse probleme medicale, cum ar fi probleme ale rinichilor sau ficatului, sunt mai susceptibile la efectele secundare adverse ale injecțiilor cu lidocaină.