Codificarea este un proces în care legile sunt organizate într-un mod logic. Guvernele adaugă continuu la lege și modifică legile existente. Aceasta înseamnă că vizualizarea legilor pur cronologică ar putea deveni rapid descurajantă, mai ales în țările cu sisteme juridice foarte vechi. Codificarea permite ca legile să fie adunate împreună în grupuri care pot fi legate într-un codex sau o carte de drept, permițând oamenilor să caute anumite domenii ale legii mult mai ușor, deoarece legi similare sunt grupate împreună. Procesul de codificare este continuu și poate fi însoțit și de recodificare, care este periodic necesară pentru curățarea codurilor legale existente.
O modalitate de a prezenta legile este sub forma legilor de sesiune, care sunt aranjate în ordine cronologică. De fapt, majoritatea guvernelor mențin legi de sesiune, deoarece oferă o înregistrare importantă a momentului în care au fost făcute modificările legale și pot fi documente istorice valoroase pentru persoanele interesate să studieze istoria legislaturii și a legii. Cu toate acestea, căutarea unor domenii specifice ale dreptului în legile de sesiune poate fi o sarcină de coșmar atunci când legile și modificările lor pot fi separate de intervale de timp considerabile, iar alte legi care se referă la acestea pot fi împrăștiate în altă parte a textului.
Prin urmare, majoritatea guvernelor codifică și ele. Atunci când legile sunt codificate, acestea sunt grupate în anumite capitole, titluri și așa mai departe în cadrul legii, astfel încât să poată fi găsite, iar orice amendamente și modificări ale legii sunt atașate direct la aceasta în codex în timpul procesului de codificare. În recodificare, legile redundante, învechite și eronate sunt șterse din cărți, astfel încât codexul să conțină o grupare clară, coerentă de legi care nu se contrazic unele cu altele.
Procesul de codificare poate consuma mult timp. De obicei, atunci când sunt propuse legi noi, parlamentarii notează zona codului în care ar trebui să fie introduse, astfel încât, odată adoptate, să poată fi ușor codificate. De asemenea, noua jurisprudență face referire și la zonele codului afectate, astfel încât acesta să poată fi codificat și încrucișat. Deoarece cărțile de drept sunt actualizate continuu cu modificări și legi noi, ele trebuie, de asemenea, să fie retipărite în mod regulat, astfel încât oamenii să aibă acces la cele mai recente standarde legale și statut.
Specialiştii în drept participă la codificare, la fel ca şi oamenii care efectuează cercetări pentru legiuitori pentru a-i ajuta să determine unde trebuie introduse noi legi. Multe guverne au creat baze de date electronice de drept care permit oamenilor să acceseze cea mai recentă versiune a legii, iar aceste baze de date sunt o alternativă din ce în ce mai populară la codurile fizice costisitoare care trebuie înlocuite în mod obișnuit.