Confidențialitatea consumatorului este dreptul consumatorului de a păstra datele personale private, mai degrabă decât publice. Aceasta este o problemă controversată în secolul 21, când progresele tehnologice au făcut să fie profitabilă și comună desfășurarea de afaceri de orice fel prin computere și internet. Multe țări au reguli de bază cu privire la confidențialitatea consumatorilor, dar rămâne în mare parte la latitudinea consumatorului să se asigure că datele sunt partajate cu cât mai multă precauție posibil.
Timp de secole, confidențialitatea consumatorilor a fost minimă, întrucât puține sisteme economice s-au bazat pe date de cont și cu caracter personal. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, majoritatea tranzacțiilor au fost prin barter sau sisteme de numerar, care implicau un schimb minim de informații private. Bancherii, totuși, au funcționat conform legilor stricte de confidențialitate pentru a păstra încrederea și obiceiurile clienților lor bogați. Legile bancare privind confidențialitatea sunt unele dintre cele mai vechi seturi de reguli care aderă la dreptul consumatorului la o anumită măsură de confidențialitate.
Cu toate acestea, tehnologia modernă a condus la o revoluție în numerele de identificare și tranzacții. Consumatorul mediu poate deține o varietate de mijloace private de identificare, inclusiv numere de telefon, cărți de identitate guvernamentale, permise de conducere și carduri bancare, toate care folosesc numere de proprietate și detalii private. Deoarece a devenit mai obișnuit ca oamenii să fie recunoscuți și să li se acorde credit sau cumpărare pe baza acestor informații de identificare, mai degrabă decât pe o substanță tangibilă, cum ar fi numerarul sau recunoașterea personală, valoarea informațiilor private și, prin urmare, importanța confidențialității consumatorilor a crescut. turbat.
Multe țări au legi care oferă o anumită măsură de protecție a informațiilor private. În multe țări, de exemplu, este ilegal ca oricine să intercepteze un telefon fără un mandat pentru a face acest lucru. Legile federale, cum ar fi Legea privind confidențialitatea din 1974 din Statele Unite și Legea privind protecția informațiilor personale și documentele electronice din Canada, împiedică guvernele și organizațiile reglementate de guvern să dezvăluie date private. Aceste legi și legi similare încearcă, de asemenea, să reglementeze dezvăluirea datelor în sectorul privat, cum ar fi companiile care vând informații de contact întreprinderilor terțe.
Din păcate, legile și reglementările nu pot garanta întotdeauna confidențialitatea consumatorilor. Multe legi naționale privind confidențialitatea impun, de fapt, agențiilor să-și dezvăluie politicile de confidențialitate, dar nu pot reglementa întotdeauna politicile în sine. Pentru a asigura o înțelegere completă a ceea ce poate și nu poate face o companie cu informațiile private, este necesar ca consumatorii să citească literele mici ale tuturor dezvăluirilor de confidențialitate și să consulte legile aplicabile, dacă este necesar.