Confidențialitatea domeniului este un serviciu care ajută la protejarea informațiilor personale ale unui proprietar de domeniu. Investiția în confidențialitatea domeniilor poate proteja proprietarii de domenii împotriva spammerilor și a hoților de identitate și a eforturilor de marketing nedorite. Confidențialitatea domeniului îi protejează pe proprietarii de domenii de a afișa public numele lor reale, adresele și alte informații de contact, astfel încât webmasterii să se bucure de liniște în timp ce își desfășoară site-urile web.
Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), organizația care monitorizează numele de domenii și stabilește reguli pentru utilizarea acestora, cere ca identitățile și informațiile de contact să fie furnizate atunci când domeniile sunt înregistrate inițial. Aceste detalii sunt stocate și afișate într-o bază de date WHOIS publică pe care oricine o poate accesa. Cu toate acestea, preocuparea cu privire la problemele de confidențialitate și siguranță poate încuraja un consumator să investească în servicii de confidențialitate a domeniului ca o modalitate de a se proteja.
Serviciile de confidențialitate a domeniului pot fi achiziționate de la registratorul prin care este înregistrat domeniul. Proprietarii de site-uri web pot solicita serviciul în momentul înregistrării domeniului sau poate fi adăugat ulterior. Proprietarii de domenii pot alege, de asemenea, să achiziționeze servicii de confidențialitate pentru mai mulți ani simultan.
De obicei, atunci când un consumator optează pentru achiziționarea serviciilor de confidențialitate a domeniului, va trebui să trimită o cerere specială prin registratorul domeniului. Mulți registratori consideră confidențialitatea domeniului un serviciu separat și vor solicita taxe suplimentare pentru acesta. Registratorul va folosi apoi un serviciu proxy pentru a înlocui informațiile generice cu numele real al proprietarului domeniului, adresa fizică, adresa de e-mail și alte detalii de contact asociate. După ce detaliile generice sunt introduse în baza de date WHOIS, cei care colectează informații despre proprietarul domeniului în scopuri nesolicitate își vor găsi locurile de muncă mult mai greu de îndeplinit.
Cei interesați să achiziționeze servicii de confidențialitate ar trebui să înțeleagă că nu toate companiile tratează opțiunile de confidențialitate în același mod. Unele companii protejează automat identitatea unui proprietar de domeniu cu un paznic WHOIS la primirea plății pentru servicii, dar pot furniza și informații despre proprietarul domeniului dacă se primește o solicitare telefonică pentru aceasta. În mod similar, multe companii care primesc amenințări legale, în special sub formă de scrisori de încetare și renunțare, ar prefera să furnizeze identitatea unui proprietar de domeniu decât să riscă litigii. Persoanele care doresc cu adevărat să-și protejeze identitatea ar putea lua în considerare obținerea confidențialității domeniului de la companii care găzduiesc domenii offshore și care primesc plăți pentru servicii prin ordine de plată.
În plus, dacă un proprietar de domeniu cumpără un domeniu cu o anumită extensie, este posibil să-și piardă opțiunile de confidențialitate. De exemplu, domeniile care se termină cu „.us” nu pot fi protejate de companiile de confidențialitate. Proprietarii acestor domenii sunt obligați să își facă informațiile personale accesibile publicului.