Conservarea insulelor este efortul de a păstra și proteja ecosistemele din insulele sau imediat înconjurătoare. Ca și în cazul altor tipuri de conservare, conservarea insulelor urmărește să prevină pierderea speciilor și a habitatelor acestora. Acest lucru este deosebit de important în cazul insulelor, deoarece apele din jur pot împiedica introducerea naturală a viețuitoarelor în mediu.
Acest tip de conservare necesită eforturile lucrătorilor de conservare calificați, cum ar fi rangerii. Acești lucrători au, de obicei, o diplomă legată de conservare, știința vieții sau biologie, precum și o pregătire specializată extinsă în factorii implicați în dezvoltarea ecosistemului insular. Sarcinile de conservare a insulei necesită de obicei mult mai mulți oameni decât acești lucrători instruiți. Astfel, conservatoriștii insulei solicită ajutorul voluntarilor, supravegheându-i în sarcinile de bază de conservare.
Pe lângă lucrătorii de conservare, conservarea pe insule necesită și lucrători legali, cum ar fi poliția. Acești lucrători îi ajută pe conservatori să aplice reglementările locale de conservare și faunei sălbatice. De multe ori trebuie implicate mai multe jurisdicții, deoarece încălcatorii legii conservării și faunei sălbatice uneori pot folosi nave pentru a scăpa și, prin urmare, nu sunt întotdeauna limitați pe insulă.
Adesea, ecologiştii profesionişti care lucrează pe insule sunt sprijiniţi de programe guvernamentale. În alte cazuri, conservatori trebuie să formeze organizații nonprofit care depind de contribuțiile publicului pentru a funcționa. Adesea, grupurile nonprofit sunt specializate, concentrându-se doar pe o singură zonă cu probleme de pe sau în apropierea insulei. De exemplu, Fondul de Conservare a Insulei Guadalupe din Mexic se concentrează pe protejarea populației mari de rechini albi.
Indiferent de unde provine sprijinul pentru conservare, conservarea insulelor folosește o varietate de metode pentru a obține rezultate. De exemplu, ecologiștii patrulează în zonele reglementate, eliberează animale sau păsări, plantează semințe sau puieți, etichetează animalele sălbatice și încurajează metodele de reciclare și de reducere a poluării. Chiar dacă conservarea necesită un număr enorm de oameni, unele metode de conservare a insulei pot fi izolante, cum ar fi atunci când un conservator efectuează un studiu de teren într-o zonă îndepărtată a insulei. Prin urmare, oamenii care lucrează în conservarea insulelor trebuie să poată servi atât ca lideri, cât și ca oameni de știință independenți.
Conservarea insulei este o preocupare, deoarece speciile sunt adesea incapabile să călătorească prin corpuri mari de apă pentru a părăsi o insulă. Acest lucru este de interes științific deoarece unele insule au specii care nu există nicăieri în lume. Prin conservarea insulei, aceste specii sunt protejate de dispariție. Poate cel mai bun exemplu în acest sens este Archipiélago de Colón, mai cunoscut sub numele de Insulele Galápagos, a cărui viață sălbatică l-a ajutat pe Charles Darwin să formuleze ipoteze despre supraviețuirea celui mai apt și să-și formeze faimoasa sa teorie a evoluției.
Caracteristicile geografice ale insulelor înseamnă că este, de asemenea, o provocare pentru membrii speciilor găsite atât pe insulă, cât și pe alte țări să se mute pe insulă. Acest lucru contează deoarece speciile insulare care suferă scăderi semnificative ale populației nu își pot recăpăta cu ușurință numărul fără intervenția oamenilor. Scăderea populației insulei nu înseamnă neapărat că aceste specii vor deveni amenințate sau pe cale de dispariție în general, dar eliminarea chiar și a unei specii de pe o insulă poate crea o zonă izolată în care ecosistemul nu mai este stabil.