Conservarea textilelor se referă la îngrijirea, întreținerea și restaurarea țesăturilor și materialelor țesute. Diverse elemente contribuie la defalcarea textilelor în timp. Profesioniștii instruiți în conservarea textilelor practică atât tehnici preventive, cât și de restaurare. Prevenirea deteriorării include manipularea și depozitarea corespunzătoare, în timp ce restaurarea necesită o serie de tehnici de la caz la caz, inclusiv documentarea stării piesei, curățare și armare.
O varietate de factori contribuie la deteriorarea textilelor și la necesitatea conservării. Degradatorii organici precum bacteriile, mucegaiul și insectele pot distruge textilele. Expunerea la căldură și razele UV poate provoca, de asemenea, fibrele să devină slabe și casante și pot afecta culoarea textilului. Anumite gaze se pot transforma în acid și pot mânca și materialul.
Conservarea preventivă a textilelor include o manipulare adecvată. Un meșter tratează fiecare piesă cu grijă, curățându-și mâinile pentru a minimiza contactul cu uleiurile naturale ale pielii, precum și cu loțiunile și alte substanțe chimice. El sau ea poate purta și mănuși albe din bumbac pentru materiale extrem de delicate. Acest conservator lucrează pe o suprafață curată, plană, fără obiecte precum instrumente de scris și rechizite, și în special alimente și băuturi.
Depozitarea corectă presupune păstrarea textilelor în rame speciale care păstrează materialul cu o sticlă sau plexiglas cu protecție UV. Textile mai mari, cum ar fi pilote sau bannere, sunt de obicei plasate într-un cadru robust acoperit cu pulbere din metal. Muzeele și centrele de arhivă stochează de obicei textile într-o încăpere controlată cu temperatură, lumină și umiditate. Piesele sunt, de asemenea, ținute departe de alte materiale precum lemnul, fierul și ziarul, care ar putea contribui la deteriorarea lor. Doar bumbac fără mărime, vatelina de poliester sau hârtie fără acid sunt depozitate vreodată împreună cu un material textil.
Conservarea textilă restaurativă repară o lucrare la starea inițială, sau cât mai aproape de aceasta. Conservatorii documentează în detaliu starea actuală a unei piese textile, inclusiv starea fibrelor, tipurile de țesătură și vopsea și numărul de fire. Orice vopsea folosită pe material textil este identificată și evaluată împreună cu alte detalii personalizate.
Curățarea și dezinfectarea unei piese în apă deionizată este o tehnică de restaurare comună. Artefactele sunt înmuiate cu grijă într-o soluție specială care conține uneori soluție de silicat de sodiu și peroxid de hidrogen pentru țesăturile deosebit de murdare. Pot fi necesare rețete de curățare pentru anumite pete, cum ar fi cele create din eroziunea cuprului.
Conservarea textilelor poate necesita armarea pieselor deosebit de fragile. Materialul poate fi fixat pe o plasă de bumbac, sintetică sau fibră de sticlă pentru a-l întări. Textile deosebit de fragile sau uzate pot fi montate între sticlă sau plastic. Un adeziv termosigilat poate fi călcat și pe spatele materialului. Orice fire rupte sau desfăcute trebuie lipite înapoi împreună pentru a preveni deteriorarea ulterioară.