Mulți bărbați își fac griji cu privire la sănătatea spermei lor, mai ales dacă încearcă să rămână însărcinați. Factorii care determină dacă sperma unui bărbat este normală includ culoarea, consistența, mirosul, volumul, concentrația spermatozoizilor și procentul de anomalii. Sperma normală ar trebui să aibă o consistență tulbure, groasă, care se subțiază și se limpezește în decurs de o jumătate de oră și poate chiar să aibă un ușor miros de clor. Cel puțin 50% din spermatozoizi ar trebui să aibă motilitate și morfologie normale.
Materialul seminal normal este de obicei alb sau gri la început. De obicei, se va îngroșa, apoi se va lichefia și devine limpede. Această schimbare are loc de obicei într-o jumătate de oră. Dacă materialul seminal rămâne gros, poate exista o problemă cu deshidratarea, dar această problemă în mod normal se elimină de la sine. Dacă nu revine la normal după câteva săptămâni, o problemă mai gravă poate fi la îndemână. În plus, materialul seminal colorat în roșu sau galben este normal, dar dacă decolorarea este pronunțată și este urmată de un miros urât, poate exista o infecție sau, în rare ocazii, cancer.
Cantitatea ejaculată ar trebui să fie între 1.5 ml și 6 ml cu oriunde între 20 și 150 milioane de spermatozoizi. Un volum constant scăzut de material seminal poate indica alte probleme de sănătate, cum ar fi diabetul, infecția de prostată sau ceva care blochează vasul seminal. De obicei, bărbații în vârstă de peste 40 de ani vor avea volume de sperma la capătul inferior al scalei.
Motilitatea și morfologia sunt factori deosebit de importanți pentru determinarea materialului seminal normal pentru fertilitate. Procentele pe care oamenii de știință le caută de obicei variază, dar, în medie, cel puțin un total de 50% din spermatozoizi ar trebui să aibă atât motilitate, cât și morfologie normale. Nu este neobișnuit, totuși, ca un bărbat să aibă material seminal normal, dar să aibă puțin peste 30% din spermatozoizi cu morfologie normală. Cel mai bun mod de a determina dacă un bărbat se încadrează în acest interval este prin analiza spermei.
Dacă un bărbat suspectează că poate avea material seminal anormal, poate dori să se supună unei analize a materialului seminal. Majoritatea laboratoarelor cer ca un bărbat să se abțină de la ejaculare între două și cinci zile, iar pentru cele mai precise rezultate, materialul seminal este analizat în decurs de una sau două ore. În unele ocazii, un laborator poate chiar cere ca testul să fie repetat de una sau două ori în plus într-o perioadă de trei luni. De obicei, ele testează doar motilitatea și morfologia normală și, deși acesta este un factor major care determină materialul seminal normal, nu este întotdeauna un indiciu al fertilității.