Creta de desen este un mediu de artă care se distinge de creta pentru tablă. Creta pentru tablă este special concepută pentru a fi fără praf, non-toxică și utilizată pe suprafețe netede. Nu conține agenți de legare și este menit să fie șters cu ușurință. Creta de desen, pe de altă parte, conține un liant de ulei. Menită să adere la hârtie și trotuare, creta de desen nu este destinată pentru tablă și poate fi dificil sau imposibil de șters complet. Creta pastelată este un alt nume pentru creioanele pastelate și nu trebuie confundată cu creta de desen.
Creioanele cu cretă rotunde și pătrate sunt disponibile în nuanțe pastelate și vibrante. Ele vin la fel de mari ca 4 inchi × 1 inch (~102 mm × ~25 mm) pentru creioane rotunde și 3 inchi × 1 inch (~76 mm × ~25 mm) pentru bețișoare pătrate. Creta de desen poate fi amestecată prin frecare cu degetele.
Majoritatea hârtiei numite „hârtii de desen” sunt potrivite pentru desenul cu cretă, precum și pentru cărbune, pastel sau creion. „Caietele de schițe” tind să fie, de asemenea, potrivite pentru multimedia. Pe de altă parte, „tampoanele de desen” nu sunt adesea enumerate ca o suprafață ideală pentru cretă. Majoritatea lucrărilor artiștilor listează mediile care funcționează cel mai bine cu ele, așa că este o idee bună să verificați.
Desenele timpurii cu cretă datează din paleolitic, iar desenul cu cretă a fost un mediu popular în Renaștere și după aceea. Există desene celebre cu cretă ale unui număr de artiști importanți: Portretul lui Erasmus al lui Albrecht Dürer și Deplorația lui Michelangelo asupra lui Hristos mort sunt desenate cu cretă neagră și respectiv roșie. De fapt, Michelangelo avea tendința să deseneze fie cu stiloul, fie cu creta roșie sau neagră.
Termenii francezi aux deux crayons, aux trois creyons și aux quatre creyons se referă la combinații specifice de nuanțe de cretă de desen care au fost populare în secolul al XVIII-lea. Deux se referă la creta neagră și roșie pentru desen; trois la creta de desen negru, roșu și alb; și quatre la alb-negru cu două nuanțe de roșu. Rembrandt, Rubens, Fragonard, Matisse, Picasso și Degas au făcut și desene cu cretă.