Crossandra este un gen de aproximativ 50 de specii de plante cu flori din familia Acanthaceae. Sunt din Africa tropicală, India și țările învecinate. Crossandra infundibuliformis este cultivată în întreaga lume ca plantă de apartament și plantă de grădină tropicală, pentru florile sale colorate și frunzele de un verde intens, lucioase. Cunoscută și sub numele de floarea petardei, această specie este considerată de unii horticultori ca fiind subutilizată în Statele Unite, având în vedere ușurința sa de creștere și înflorirea aproape constantă.
Floarea petardei a fost crescută în Europa pentru a crea o serie de soiuri cu o varietate de culori, de la portocaliu la roșu și galben. Culoarea originală a florii este roz somon. Florile au un aspect neobișnuit în formă de disc și încolțesc vârfuri lungi de la 4 la 6 inci (10 la 15 cm). Frunzele ovale variază de la 2 la 5 inci (5 la 12.5 cm) lungime.
Mărimea acestei plante poate varia, în funcție de soi și dacă este cultivată ca perenă într-un climat cald sau ca plantă de interior. Când este cultivată ca parte permanentă a grădinii, Crossandra formează tufișuri care, în general, nu depășesc 3 picioare (0.9 m) înălțime. Ele cresc la fel de late. Ca plante containere, floarea petardei nu depășește de obicei 1 picior (0.3 m) înălțime.
Cerințele de lumină ale acestei specii de Crossandra variază foarte mult în funcție de locul în care este cultivată planta. În sud-estul Statelor Unite, cum ar fi în Florida și Mississippi, de exemplu, se recomandă umbra totală până la parțială. Se sugerează să crească planta petarde cu ferigi, impatiens și hostas în aceste zone. Această plantă este uneori cultivată ca gard viu scurt cu întreținere redusă în Florida. În schimb, soarele plin este recomandat pentru plantele din Malaezia și California.
Florile de petardă preferă să fie cultivate în sol umed, bine drenat, care a fost suplimentat cu materie organică. Atât plantele de grădină, cât și cele din containere ar trebui să fie fertilizate în mod regulat. Se recomandă plantarea semințelor de Crossandra la sfârșitul primăverii în centrul Floridei, unde aceste tipuri de plante sunt adesea cultivate ca anuale. Plantele nu tolerează bine frigul, deoarece frunzele lor devin negre la 55 ° F (12.8 ° C). Temperaturile mai scăzute îi vor ucide.
Plantele ar trebui să aibă florile moarte ciupite. De asemenea, trebuie tăiate în mod continuu înapoi, pentru a le menține stufoase și înflorite. Plantele din climă caldă, care sunt cultivate în condiții dorite, vor înflori tot anul. Acest lucru este valabil și pentru plantele de apartament, care se recomandă să fie cultivate în sol cu un pH de 4.5 până la 5.5. În casă, plantele ar trebui să primească umiditate și soare strălucitor, cu excepția perioadelor cele mai calde ale anului.
La tropice, este popular să înșiri florile mici împreună. Sunt adesea folosite de femei pentru a-și decora părul. De asemenea, sunt adesea combinate cu iasomia și oferite ca ofrande la templele religioase. Crossandra are un avantaj suplimentar de a atrage fluturi.