Cynara este numele genului pentru un grup de aproximativ zece specii de plante cu flori perene. Ca parte a familiei Asteraceae, florile diferitelor specii de Cynara formează aglomerări asemănătoare ciulinului la capetele tulpinilor înalte, adesea cu capete de flori comestibile. Florile asemănătoare ciulinului sunt în general de culoare violet. Aceste plante perene preferă să crească pe versanții luminați de soare și pe pajiștile din zona mediteraneană, insulele Canare și porțiunile de nord-vest ale Africii. Câteva dintre cele mai populare specii de Cynara includ C. cardunculus sau Cardoon; C. scolymus, sau anghinare; și C. humilis, sau ciulinul sălbatic.
Diferitele specii de Cynara cresc cel mai bine în plin soare, departe de rafale puternice de vânt. Acest gen de plante perene preferă, de asemenea, solul bine drenat, care este fertil. Câteva boli și dăunători deranjează acest gen de plante, inclusiv mucegaiul cenușiu, afidele, limacșii și putregaiul rădăcinilor.
Ca plante înalte, cu flori, Cynara este adesea cultivată de-a lungul marginilor exterioare ale paturilor de flori. Atrage insecte, cum ar fi albinele și fluturii. În plus, florile sunt adesea folosite în aranjamente florale uscate, ornamentale. În general, pentru un frunziș optim, tulpinile înflorite trebuie îndepărtate atunci când ies la iveală în lunile calde de vară. De asemenea, la temperaturi scăzute, rădăcinile trebuie acoperite cu un strat protector de mulci.
Unele specii de Cynara au utilizări dincolo de cea a unei flori ornamentale. De exemplu, florile și tulpinile cardului pot fi aburite sau prăjite și apoi mâncate. Unii oameni susțin că tulpinile au chiar o aromă asemănătoare cu cea a anghinarelor la abur. În unele țări din Europa, enzimele din cardon sunt folosite pentru coagularea brânzei. Brânzeturile care sunt produse în acest mod au o aromă pământească și sunt considerate o delicatesă.
Anghinare este în primul rând ceea ce oamenii cumpără și consumă atunci când cumpără anghinare de la magazinul alimentar. Dacă este lăsată în floare, anghinarea ar avea deasupra o floare purpurie asemănătoare ciulinului. Când este recoltată, anghinarea poate fi aburită, sotă sau prăjită. De asemenea, frunzele pot fi infiltrate în apă clocotită și folosite pentru a face un ceai de plante.
Majoritatea speciilor de Cynara au o componentă activă numită cinarina. În comunitatea homeopatică, se crede că promovează fluxul de bilă. Ca rezultat, se crede că ajută la digestie și îmbunătățește funcția ficatului și a vezicii biliare. De asemenea, se crede că uleiurile din plante scad colesterolul.