Demografia este studiul științific al caracteristicilor și dinamicii populației umane, inclusiv lucruri precum dimensiunea, rata de creștere, densitatea și distribuția unui anumit grup. Necesită studiul informațiilor care pot fi culese dintr-un recensământ al populației, înregistrări statistice vitale și alte surse. Oamenii care studiază și înregistrează aceste date sunt numiți demografi și trebuie să știe atât cum să obțină științific fapte, cât și cum să le interpreteze relativ. Folosit de mii de ani, are o gamă largă de aplicații practice și a evoluat în timp.
Scopul principal și importanța
Motivul principal pentru care oamenii folosesc demografia este pentru a crea statistici – de fapt, termenul se traduce aproximativ prin „măsurarea oamenilor”. Acestea permit unei persoane să obțină o imagine a cât de comune sunt trăsăturile specifice într-un grup sau să determine elemente precum riscul. Cifrele nu sunt arbitrare și se bazează pe fapte, așa că, deși indivizii trebuie să fie atenți să nu lase părtinirea să alunece în metodele lor de colectare, oamenii văd procentele sau rapoartele rezultate ca pe o modalitate mai științifică de a susține un punct sau de a ajunge la o concluzie despre o populatie. Compararea statisticilor în timp permite, de asemenea, cercetătorilor să arate schimbările care au loc în grupul țintă, ceea ce este foarte util în scopuri de planificare.
Concepte statistice cheie
Informațiile adunate și studiate pentru o prezentare demografică a unei populații depind de persoana sau grupul care le va folosi, dar conceptele statistice esențiale pentru acest domeniu includ nașterea, decesul, mortalitatea infantilă și ratele de fertilitate, precum și speranța de viață. Demografii deseori defalc acestea în continuare, cum ar fi raportul dintre bărbați și femei și speranța de viață a fiecărui gen. În unele studii, cercetarea într-o zonă este extinsă pentru a include educația, venitul, structura unității familiale, locuința, rasa sau etnia și religia.
Metode de colectare
În general, există două strategii majore utilizate pentru a obține informații în demografie. Metoda directă încearcă să se conecteze cu fiecare persoană dintr-o populație, iar faptele colectate provin în primul rând din registrele și recensămintele de statistici vitale. Metoda indirectă folosește răspunsuri doar de la un segment al populației pentru a obține date despre întregul grup. Aceasta este o tehnică mai comună în țările care sunt încă în curs de dezvoltare, deoarece aceste regiuni nu au adesea organizarea și resursele necesare pentru a menține evidența tuturor.
În cadrul acestor două categorii generale, demografii au o varietate de opțiuni pentru a obține datele de care au nevoie. Probabil cele două cele mai comune sunt anchetele și formularele. Cercetătorilor le plac aceste opțiuni, deoarece punerea oficială a investigației pe hârtie asigură că tuturor respondenților li se solicită aceleași informații în același mod. De asemenea, poate fi eficient atât din punct de vedere al timpului, cât și din punct de vedere al costurilor și permite oamenilor să stocheze înregistrări și să le revizuiască mai târziu. În funcție de circumstanțe, totuși, o persoană poate folosi și metode precum efectuarea de interviuri și observații la persoana întâi.
Aplicație practică
Oamenii aplică demografia în multe contexte și industrii diferite. Guvernele, de exemplu, îl folosesc pentru observații politice sau pentru a determina nevoia de asistență mondială din cauza foametei, a bolilor sau a altor probleme. Oamenii de știință și oamenii de știință îl folosesc în scopuri de cercetare, iar în domeniul imobiliar, agenții de vânzări folosesc demografia pentru a oferi clienților o privire de ansamblu asupra anumitor cartiere. Publicitatea se bazează în mare măsură pe acest tip de date, deoarece companiile trebuie să fie specifice cu privire la tendințe pentru a ajunge la numărul maxim de clienți potențiali din publicul lor țintă. În mod similar, educația folosește demografia pentru a ajuta la colectarea de date pentru a oferi asistența guvernamentală și locală necesară. Domenii suplimentare de aplicare includ economia, care leagă informațiile financiare, sociale și politice și sociologia, care utilizează statisticile pentru a arăta modul în care grupurile individuale de oameni sunt organizate și se dezvoltă.
Istorie și evoluție
Experții cred că oamenii au practicat forme de demografie de mii de ani. Un exemplu des folosit este recensământul roman antic, care a separat oamenii liberi de sclavi, a dat romanilor un sentiment de colectivitate, a permis o estimare a veniturilor fiscale și a contribuit la dezvoltarea militară. În Evul Mediu și chiar în Renaștere, mulți regi și alți conducători politici au folosit tehnici similare pentru a-și da seama cât de mari erau imperiile lor și pentru a determina potențiala amenințare a dușmanilor.
Astăzi, multe dintre aceste scopuri încă se aplică, dar o diferență majoră este că progresele tehnologice au redus dramatic timpul și resursele necesare pentru a colecta informații. Această schimbare este, probabil, cea mai vizibilă începând cu a doua jumătate a secolului al XX-lea, care a văzut dezvoltarea computerului. Demografii contemporani sunt capabili să colecteze date electronic prin internet și, de asemenea, pot păstra înregistrări digitale. Oamenii pot accesa adesea aceste date și statistici gratuit și din confortul casei lor.