Dermatofagia este o afecțiune medicală sau o formă compulsivă de comportament care se caracterizează prin mușcarea pielii. Termenul este format din unirea cuvintelor grecești pentru „piele” și „a mânca”. Cel mai frecvent loc al mușcăturii este pielea din jurul unghiilor. Dermatofagia este clasificată ca un tip de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), care este o tulburare de anxietate care include compulsia, obsesia și neliniștea ca unele dintre caracteristicile sale majore. Dermatofagia, ca și alte tulburări de genul ei, este mai frecventă la femei decât la bărbați.
Persoanele care au dermatofagie au de obicei un impuls irezistibil de a-și mesteca pielea. Acest impuls poate fi declanșat de o perioadă de reținere sau de prezența pielii moarte sau lasă. Degetele, care sunt principalele victime ale acestei constrângeri, pot sângera sau se pot decolora și desfigurate cu mușcături prelungite. Alte zone comune ale dermatofagiei includ interiorul gurii, buzele și obrajii. Acest lucru ar putea duce la formarea de vezicule în aceste zone.
Dermatofagia este ocazional însoțită de o altă tulburare, dermatilomania. Cunoscută și sub denumirea de alegere compulsivă a pielii (CSP), dermatilomania se referă la alegerea propriei pielii, care ar putea fi oriunde pe corp. Cele mai frecvente locații sunt totuși pieptul, spatele, umerii, fața, gingiile, scalpul, stomacul, degetele de la picioare și de la mâini. Este uneori clasificată ca o tulburare dismorfică corporală (BDD), care este caracterizată ca o preocupare intensă pentru defectele fizice percepute.
De asemenea, considerată legată de dermatofagie este tricofagia. Termenul tricofagie este, de asemenea, format din combinația a două cuvinte grecești, „păr” și „a mânca”. Persoanele care suferă de tricofagie își trag propriile păr și îl mănâncă, ceea ce poate duce la dureri de stomac și indigestie. În unele ocazii, totuși, pacientul poate smulge părul altei persoane pentru a-l ingera. Unii medici au sugerat că tipul de auto-rănire pe care victimele dermatofagiei îl provoacă poate fi un simptom al sindromului Lesch-Nyhan (LNS), care este cauzat de lipsa enzimei hipoxantin-guanin fosforiboziltransferazei (HGPRT). Această tulburare este, totuși, extrem de rară.
Deși au fost puține studii efectuate asupra dermatofagiei, unii oameni sunt capabili să combată eficient această tulburare. Cea mai populară formă de tratament este terapia comportamentală. Aceasta poate implica pictarea unghiilor cu oja care emana un miros neplacut sau folosirea unghiilor artificiale din acrilic sau gel pentru a descuraja muscatura.