Dermatoscopia este o procedură în care leziunile cutanate sunt examinate in situ, adică exact acolo unde se află pe pacient, cu asistența unui dispozitiv cunoscut sub numele de dermatoscop. Această tehnică este folosită în primul rând de dermatologi, medici specializați în tratamentul bolilor de piele. O ședință de dermatoscopie este neinvazivă și nedureroasă și poate fi efectuată ca o procedură ambulatorie.
Această tehnică este denumită și microscopia suprafeței pielii sau microscopie cu epiluminiscență. Dermatoscopul are o lentilă de mărire împreună cu o sursă de lumină care oferă epiluminescență, aruncând lumina de pe piele pentru a ajuta la mărire. Această sursă de lumină poate fi polarizată pentru a preveni strălucirea.
Folosind acest instrument, medicul are capacitatea de a mări o leziune a pielii de până la 10 ori pentru o inspecție atentă. Acest lucru permite medicului să identifice mici detalii din structura sa, să găsească marginile leziunii și să ia notă de vascularizația din jur, rețeaua de vene care furnizează sânge în zonă. Un dermatoscop poate fi atașat la o cameră pentru a face fotografii ale leziunii, iar dermatoscopia poate fi înregistrată și pe video. Aceste date pot fi folosite în vizitele viitoare pentru a determina dacă o leziune suspectă crește sau se schimbă.
Dermatoscopia poate fi folosită pentru investigarea leziunilor cutanate de toate tipurile. Este folosit în mod obișnuit atunci când un medic dorește să excludă posibilitatea unei afecțiuni maligne. Un dermatolog bine instruit, cu multă experiență în dermatoscopie, poate determina dacă o leziune este dăunătoare sau nu. De asemenea, poate fi folosit pentru a examina amănunțit leziunile înainte de proceduri, în scopul pregătirii și pentru a confirma că marginile unei leziuni au fost îndepărtate după o procedură precum o excizie.
Uneori, un dermatolog poate afla tot ce este de știut despre o leziune a pielii cu un examen vizual rapid cu ochiul liber. În alte cazuri, totuși, dermatoscopia poate fi un instrument util pentru a confirma un diagnostic sau pentru a oferi informații suplimentare care pot fi importante să aveți atunci când faceți recomandări de tratament. Această inspecție atentă poate, de exemplu, să dezvăluie necesitatea unei excizii și a unei biopsii.
Nu toți dermatologii folosesc dermatoscoape, iar medicii au abordări diferite cu privire la momentul și modul în care această procedură este utilizată în cabinetele lor. Pacienții pot întreba oricând dacă este o opțiune disponibilă dacă sunt interesați de o metodă mai puțin invazivă de evaluare clinică decât o biopsie, dar s-ar putea să nu fie neapărat o opțiune disponibilă.