Dioon este un gen de plante format din arbuști asemănătoare palmierului care fac parte din familia Zamiaceae. Acest gen este de obicei împărțit în două grupuri, în funcție de caracteristicile fizice ale plantelor. Primul grup, care include D. meijiae și D. rzedowskii, se caracterizează prin frunze mari, conuri mari și trunchiuri dezvoltate. D. edule și D. merolae fac parte din al doilea grup, care prezintă trunchiuri mai scurte, frunze mai mici și conuri mici. Plantele sunt originare din Mexic și America Centrală și cresc în general în pădurile tropicale.
D. edule, cunoscut și sub numele de palmier virgin, este o specie din genul dioon care este folosită în amenajare. Poate îmbunătăți aspectul exterior al oricărei case în mai multe moduri. D. edule reflectă un mediu tropical sau deșert și poate lua locul palmierilor atunci când se dorește un trunchi mai mic. Fie că sunt montate în containere și așezate la colțuri, fie aranjate în paturi care mărginesc căile de acces și intrările, peisagistii au mai multe opțiuni atunci când lucrează cu D. edule.
În general, D. edule crește până la 11 picioare în înălțime (3.4 m), cu un trunchi care poate atinge un picior (30.5 cm) în diametru. Fiecare plantă are aproximativ 20 de frunze în formă de pene care au o lungime de șase picioare (1.8 m) și conțin aproximativ o sută de foliole individuale. Conurile produc semințe care durează până la un an pentru a se coace.
Trebuie acordată o atenție deosebită la manipularea D. edule sau a altor specii din genul dioon. Pliantele palmei virgine prezintă puncte ascuțite, care pot fi destul de dureroase dacă pielea le perie. Este recomandat să purtați mănuși groase de lucru atunci când faceți grădină în jurul copacului. De asemenea, atunci când plantați, asigurați-vă că arborele este plasat la o distanță adecvată de potecile de mers pe jos. Tăierea este de obicei necesară dacă frunzișul copacului se răspândește spre alei.
O trăsătură caracteristică a plantelor din genul Dioon este că semințele sunt produse în perechi și sunt comestibile. De fapt, traducerea greacă a lui dioon este „două ouă”, iar traducerea greacă a lui edule este „comestibil”. De obicei, semințele sunt măcinate în porții mici și gătite în interiorul tortillas.
Plantele din genul Dioon sunt foarte rezistente. D. edule poate supraviețui la temperaturi de până la 9 ° F (-12.8 ° C) și se poate dezvolta în condiții dure de sol. Solurile cu deficit de nutrienți nu reprezintă o preocupare pentru D. edule cu creștere lentă, dar necesită un sol bine drenat. Deși specia este tolerantă la secetă, de obicei se descurcă bine dacă solul este umed. Planta beneficiază de aplicarea de îngrășăminte echilibrate, care conțin de obicei un procent egal de azot, fosfor și potasiu.