Terapia dramatică (scrisă ca dramaterapie în Marea Britanie) este un tip de consiliere psihologică care include interpretarea ideilor și interpretarea unor roluri pentru a promova o înțelegere mai profundă a sinelui sau pentru a obține vindecarea psihologică. Nu trebuie neapărat să fie clienți care acționează pur și simplu prin cuvinte sau gesturi, dar ar putea include jocuri de rol cu recuzită, măști, păpuși sau păpuși. O astfel de terapie poate avea loc într-un grup sau poate fi individualizată pentru un singur client.
Acest tip de terapie a devenit important pentru prima dată în anii 1970, deși terapeuții dramatici își pot data profesia din antichitate și ideea de catharsis, care a fost exprimată de mulți dintre dramaturgii greci. Cu siguranță, domeniul și-a derivat unele dintre ideile din psihodrama dezvoltată anterior, deși există diferențe mari între modul în care cele două sunt învățate și aplicate. O mare parte din istoria dramei poate influența dramaturgul, care are experiență nu numai în psihologie, ci și în actorie și producție de opere dramatice.
Trebuie înțeles că dramaterapeutul deține de obicei un master în terapie dramatică cu ore suplimentare de practică sau deține un master în consiliere de alt tip, care a fost supravegheat de un dramaterapeut. Acești terapeuți sunt adesea înregistrați sau certificați cu agenții de acreditare care le permit să practice și să revendice titlul de terapeut dramatic.
Drama poate fi folosită pentru a ajuta oamenii să acceseze materiale dificile în sine sau în sinele mai profund, în ceea ce este adesea numit o abordare mai sigură. Dacă oamenii joacă roluri în orice context, ei sunt capabili să se distanțeze pe sine de acel rol și pot fi capabili să folosească experiența pentru a informa rolul într-un mod mai observator. Astfel, poate apărea o mare exprimare a sinelui, dar numai la nivelul dorit de participant, care poate fi excelent pentru cei care încearcă să proceseze trauma. Unul dintre avantajele menționate cu această formă de terapie este că permite oamenilor să devină mai deschiși către alte forme de terapie, deoarece rolul terapeutului este construit diferit și mai puțin intruziv și pentru că persoana începe o investigare serioasă, experiențială a sinelui, care el sau ea poate dori să continue mai direct prin lucruri precum terapia vorbirii.
În timp ce modelul terapiei vorbirii nu este folosit, (deși există în mod evident comunicare vorbită) ar fi o greșeală să presupunem că un terapeut dramatic nu planifică individual pentru fiecare client. De fapt, majoritatea terapeuților se vor întâlni cu clienții sau grupurile și vor veni cu un rezumat al nevoilor și cum le pot aborda diferitele aspecte ale terapiei prin dramaturgie. Terapeutul și clientul pot identifica atât scopurile pe care doresc să le atingă, dar atingerea lor se face prin mijloace precum jocul de rol, interpretarea scenelor sau în alte moduri.
Terapia dramatică este utilizată într-o varietate de contexte. Se adaptează bine la munca de grup și ar putea fi folosit în spitale mintale, instituții corecționale, centre de dezintoxicare pentru droguri și alcool, case de reformă pentru adolescenți, case de copii și cămine pentru bătrâni sau cei cu deficite mintale. Se poate dovedi, de asemenea, util ca tip de terapie prin joc în lucrul cu cei cu abuz sexual sau traumă, în grupuri sau în setari individuale. Din anii 1970, când teoriile asupra dramei în psihologie s-au unit cu adevărat și au devenit bine definite, dramaterapia a continuat să crească și să exploreze modalitățile prin care poate fi utilă persoanelor care procesează durerea psihologică.