Eco-eficiența este promovarea politicilor, modelelor și produselor ecologice în cadrul unei afaceri. Obiectivele principale ale eco-eficienței sunt reducerea risipei de resurse fără a compromite crearea de produse sau calitatea serviciilor în cadrul unei afaceri. Există mai multe moduri în care o afacere poate realiza un design durabil. Acestea pot include o reducere a materialelor necesare pentru ambalare, reducerea costurilor cu energia, lansarea unui plan de reciclare sau evitarea folosirii substanțelor toxice.
Consiliul Mondial de Afaceri pentru Dezvoltare Durabilă (WBCSD) a creat termenul „eco-eficiență” în 1992. Acesta a fost introdus pentru prima dată în publicația organizației „Changing Course”. Începând cu 2010, 150 de companii internaționale din 30 de țări s-au alăturat WBCSD și s-au angajat să adopte practici de afaceri durabile. Aceste companii includ Kodak, Toyota și AT&T.
Fiecare companie din WBCSD se străduiește să-și asambla produsele cu un design durabil, fără a adăuga deșeuri sau poluare a pământului în timpul producției lor. De asemenea, WBCSD își încurajează membrii să atribuie un preț rezonabil produselor eco-eficiente. Prețurile mai scăzute ar putea încuraja clienții să aleagă un produs durabil față de concurentul tradițional.
Mulți cred că eco-eficiența ar putea avea mai multe beneficii decât doar ajutarea mediului. Unii proprietari de afaceri sunt, de asemenea, atrași de costurile generale mai mici. Pașii comuni către ecoeficiență ar putea include reducerea consumului de energie și a deșeurilor de producție. Ambele reduceri vor economisi și bani pentru afacerea care le implementează. Dacă o afacere nu este inspirată să ajute mediul, ar putea fi motivată de un rezultat mai mare.
Pe măsură ce eco-eficiența mătură afacerile din întreaga lume, unii istorici încep să folosească expresia „noua revoluție industrială”. În acest nou model de afaceri, unele corporații încep să se întrebe dacă risipa este într-adevăr un cost necesar pentru producție. Din ce în ce mai multe companii cercetează și explorează modalități de a crea fără a risipi deloc resurse. Unele companii raportează că nu numai că reduc costurile de producție, ci și atrag mai multă loialitate a clienților și potențiali angajați cu politicile lor ecologice.
Eco-eficiența vede câțiva critici, dintre care unii cred că afacerile nu fac suficient. Ei sugerează că, deși eco-eficiența este mai bună decât obiceiurile obișnuite de producție, aceste corporații ar putea totuși să contribuie la o problemă globală de mediu. Un argument comun este că contribuția la o poluare mai mică contribuie în continuare la o anumită poluare. Unii critici sugerează că producția și comerțul global ar putea fi oprite cu totul, iar clienții ar putea căuta să cumpere doar articole fabricate și vândute local.