Revărsarea urechii medii este o afecțiune în care se acumulează lichid gros și lipicios în partea mijlocie a urechii și este cunoscută și sub denumirea de otită medie cu revărsare (OME) sau în mod colocvial ca ureche lipicioasă. Deși această afecțiune nu este cauzată de prezența bacteriilor sau a infecției, crizele recente cu o infecție a urechii pot face individul mai predispus la efuziunea urechii medii. Acumularea de lichid asociată cu efuziunea urechii medii este de fapt rezultatul blocajelor din trompele lui Eustachio.
Lichidul din urechea medie poate fi rezultatul mai multor surse. Blocajele din trompele lui Eustachio, tuburile mici care conectează urechile la spatele gâtului și permit drenarea fluidelor și egalizarea presiunii aerului, sunt cea mai frecventă cauză a efuziunii urechii medii. Când trompele lui Eustachie se înfundă sau se umflă, drenajul normal al lichidului din urechea medie este împiedicat.
Revărsarea urechii medii nu este de obicei dureroasă și nu produce simptome evidente de boală, dar există câteva semne la care ar trebui să fiți atenți. Persoanele care se plâng de pierderea parțială a auzului sau de o senzație de presiune în ureche ar putea experimenta efectele efuziunii urechii medii. În special în cazul copiilor mici, prezența OME poate trece neobservată până când un medic efectuează o examinare a urechii.
Deși blocajele trompei lui Eustachie și efuziunea urechii medii se pot întâmpla oricui oricând, afecțiunea pare să fie mai frecventă iarna sau primăvara, momente în care contaminanții din aer sunt adesea la nivelul maxim. De asemenea, afecțiunea tinde să afecteze copiii mici, cu vârsta de 2 ani sau mai mici, mai des decât copiii mai mari și adulții. Explicația medicală general acceptată pentru aceasta este faptul că copiii mai mici au trompele lui Eustachio și sisteme imunitare care nu sunt încă pe deplin dezvoltate. Trompele lui Eustachie sunt mai mici, mai flexibile și mai ușor de blocat, iar sistemul imunitar al copilului nu s-a maturizat suficient pentru a alunga multe dintre bolile de care suferă rareori copiii mai mari și adulții.
Cauzele obișnuite ale blocajelor trompelor lui Eustachio și ale efuziunii urechii medii care rezultă includ fumul și alți iritanți, reacțiile alergice la alergenii din aer și infecțiile respiratorii. Pe lângă cauzele aeropurtate și infecțiile, blocarea trompei lui Eustachie poate fi și rezultatul unor modificări bruște ale presiunii aerului, cum ar fi în timpul decolării și aterizării într-un avion. De asemenea, poate fi cauzată de presiunea întâlnită în timpul scufundărilor sau de alți factori.