Endocrinologia reproductivă este o specialitate medicală care se concentrează pe tratamentul persoanelor cu tulburări de reproducere. Acest domeniu al medicinei este o subspecialitate de obstetrică și ginecologie. Oamenii care vizitează specialiști în acest domeniu speră de obicei să obțină ajutor cu problemele de fertilitate, dar endocrinologii reproductivi pot trata și persoanele cu probleme precum disfuncția sexuală sau tulburarea menstruală.
Domeniul endocrinologiei reproductive combină medicina reproductivă și endocrinologia, care se concentrează pe organele sistemului endocrin și pe hormonii pe care îi produc. Ovarele și testiculele sunt considerate ambele organe ale sistemului endocrin, împreună cu glandele pineale și pituitare, tiroida, timusul, glandele suprarenale și pancreasul. Împreună, aceste organe secretă un număr mare de hormoni care reglează metabolismul, creșterea și dezvoltarea, pubertatea și reproducerea.
Cuplurile care încearcă să depășească problemele de infertilitate care împiedică sarcina vor consulta adesea un endocrinolog în reproducere, dar acești medici specialiști pot trata și persoane care sunt mai mici sau mai mari decât vârsta reproductivă. Endocrinologii reproductivi se pot ocupa de probleme precum tulburările menstruale, menopauza, dezechilibrul hormonal, disfuncția sexuală, pierderea sarcinii și infertilitatea. Endocrinologia reproductivă cuprinde o gamă largă de tratamente și proceduri medicale, inclusiv chirurgie reproductivă, tratament hormonal și tehnici de fertilizare in vitro.
O mare parte dintre persoanele care consultă un endocrinolog în reproducere au probleme de fertilitate care fie sunt de prevenire a concepției, fie împiedică o femeie să ducă la termen o sarcină. În aceste cazuri, medicul trebuie să diagnosticheze problema care reduce fertilitatea înainte de a-și ajuta pacienta să aleagă cum să trateze problema. Adesea, o pacientă va avea mai multe opțiuni pentru a încerca să conceapă, așa că un endocrinolog în reproducere trebuie să o ajute să facă o alegere informată.
Tehnicile de endocrinologie reproductivă pentru tratarea problemelor de fertilitate nu se mai limitează la fertilizarea in vitro. Au fost dezvoltate multe tehnici noi care oferă modalități alternative de a concepe, inclusiv inseminarea intrauterină, în care spermatozoizii sunt tratați in vitro pentru a-și spori fertilitatea înainte de a fi introduși în uter prin intermediul unui cateter. O altă alternativă este cunoscută sub numele de transfer intrafallopian zigot. În această tehnică, ovulele sunt îndepărtate din ovare și fertilizate in vitro, apoi depuse în trompele uterine.
Domeniul endocrinologiei reproductive cuprinde, de asemenea, o gamă largă de tulburări care nu sunt legate exclusiv de fertilitate, ci pot avea efecte negative asupra sănătății generale, precum și asupra sănătății reproducerii. Un exemplu de astfel de afecțiune este boala ovarelor polichistice. Această boală este asociată cu o serie de probleme cronice de sănătate, inclusiv diabet de tip 2, boli de inimă, metabolism anormal al lipidelor, hipertensiune arterială și cancer endometrial, pe lângă infertilitate.