Energia verde este energia care este produsă în așa fel încât să minimizeze impactul ei negativ asupra mediului. Sursele tradiționale de energie, în special combustibilii fosili, produc gaze cu efect de seră despre care se crede că sunt cauza principală a unui efect cunoscut sub numele de încălzire globală sau schimbări climatice. Sursele de energie verde, cum ar fi energia solară, eoliană, geotermală și hidro, sunt dezvoltate și promovate ca surse alternative care contribuie puțin sau deloc la schimbările climatice. Chiar și energia nucleară este uneori considerată o sursă de energie verde, deoarece unele tipuri de tehnologie nucleară produc mult mai puține deșeuri decât petrolul și cărbunele.
De ce este importantă energia verde
Revoluția industrială care a început în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea a schimbat lumea, cu noi metode de fabricație bazată pe mașini, ducând la o creștere profundă a creșterii economice, a creșterii populației și a calității vieții. La acea vreme, consecințele pe termen lung nici nu puteau fi concepute, cu atât mai puțin simțite; cu toate acestea, arderea unor cantități mari de combustibili fosili, cum ar fi cărbunele și petrolul, a provocat multe daune mediului. Majoritatea climatologilor sunt de acord că utilizarea combustibililor fosili a contribuit în mod semnificativ la încălzirea globală. Acest termen se referă la creșterea măsurată a temperaturii suprafeței Pământului de la sfârșitul secolului al XIX-lea și la efectele asupra mediului ale acestei schimbări.
Scopul principal al dezvoltării surselor verzi de energie este de a genera energie, reducând în același timp atât deșeurile, cât și poluarea, pentru a reduce astfel impactul producției de energie asupra mediului. Oamenii de știință care susțin utilizarea energiei verzi spun că utilizarea unor astfel de surse va reduce rata cu care se produc schimbările climatice, deși nu poate opri sau inversa creșterea temperaturii. Un alt obiectiv important este crearea de surse de energie regenerabile. Acest lucru este în contrast cu sursele de combustibili fosili, care sunt finite și se estimează a fi epuizate înainte de sfârșitul secolului al 22-lea.
Hidroenergie
Această tehnologie folosește mișcarea apei pentru a alimenta turbinele atașate la generatoare și, în multe țări, oferă o proporție mai mare de energie decât orice altă resursă verde. Hidroenergia nu produce o cantitate semnificativă de deșeuri și oferă un avantaj unic pentru mediu. Multe dintre cele mai mari baraje hidroelectrice folosesc un rezervor, care poate servi drept locație pentru activități recreative. Prezența unei surse mari de apă poate oferi, de asemenea, un sprijin valoros pentru regiunile agricole.
În unele cazuri, însă, îndiguirea unui râu și crearea unui lac artificial poate provoca daune mediului. Este posibil ca peștii să nu poată trece pe lângă baraj, de exemplu, reducându-și populațiile. Rezervoarele create de om necesită inundarea unei zone care anterior era uscată, schimbându-l dramatic. Barajul Three Gorges din China oferă un exemplu clar pentru ambele: delfinul baiji sau Yangtze, care a trăit în râul unde a fost construit barajul, este acum dispărut din punct de vedere funcțional, iar peste 1 milion de oameni au fost forțați să se mute când orașele lor au fost acoperite. în apă pentru a crea rezervorul.
Solar de putere
Energia solară nu produce emisii, este regenerabilă și este foarte potrivită pentru alimentarea dispozitivelor portabile, precum și a caselor. Multe case noi iau în considerare generarea de energie solară ca concept de design, cu panouri solare și sisteme de încălzire a apei. Deși obiectivul transportului cu energie solară nu a fost încă atins, panourile pot fi folosite în vehicule ca sursă de energie pentru aer condiționat.
Când vine vorba de producția de energie pe scară largă, principalul dezavantaj al tehnologiei solare este că panourile solare și dispozitivele de stocare a energiei folosesc o cantitate semnificativă de teren. Acest lucru poate fi acoperit oarecum prin construirea pe teren care nu este potrivit pentru alte utilizări. Deși tehnologia s-a îmbunătățit, majoritatea sunt doar aproximativ 20% eficiente și pot fi costisitoare de instalat.
Wind Power
Vântul este folosit pentru a genera energie cu turbine mari conectate la un sistem de colectare, stocare și distribuție a energiei. Acest tip de generare de energie este o metodă extrem de eficientă de a furniza energie electrică comunităților mici, izolate. Ele sunt adesea preferate metodelor alimentate cu energie solară în zonele agricole, deoarece terenurile care conțin turbine eoliene pot fi mai ușor utilizate în alte scopuri. Parcurile eoliene offshore au costuri mult mai mari de construcție și întreținere, dar sunt capabile să exploateze vânturi mai puternice și mai consistente.
Deoarece turbinele sunt mari, unii oameni se plâng că sunt niște răni care distrag atenția de la frumusețea mediului. Există, de asemenea, o anumită îngrijorare că ar putea dăuna populațiilor locale de păsări și lilieci.
Energie geotermală
Energia geotermală este generată de pământ sub suprafața sa sub formă de căldură. Deși nu este din punct de vedere tehnic o sursă regenerabilă, este durabilă mai mult sau mai puțin la infinit și produce doar o cantitate mică de deșeuri în comparație cu combustibilii fosili. Multe țări folosesc acest tip de energie pentru o parte din cerințele lor, dar majoritatea centralelor de energie termică sunt situate în apropierea limitelor plăcilor tectonice, de unde energia poate fi extrasă mai ușor. Potențialul energiei geotermale de a furniza o parte semnificativă a lumii este limitat de costul tehnologiei de care are nevoie.
Energie nucleară
Unele tipuri de energie nucleară sunt clasificate ca fiind verzi, deoarece produc cantități foarte mici de deșeuri. Un reactor nuclear verde își poate arde propriile deșeuri nucleare pentru a produce energie, bazându-se pe un proces numit transmutare nucleară. În acest proces, deșeurile sunt transformate în forme cu energie din ce în ce mai scăzută prin alte reacții similare. Aceasta înseamnă că aproape toată energia disponibilă poate fi extrasă din toriu sau uraniu, sursele de combustibil cel mai des folosite în centralele de energie nucleară. Oamenii de știință cred că această formă de producție de energie este atât de eficientă, încât ar putea asigura 100% din nevoile pământului timp de până la cinci miliarde de ani.
Mulți oameni se tem însă de energia nucleară din cauza accidentelor precum cele de la Centrala Nucleară de la Cernobîl din Ucraina și de la Centrala Nucleară Fukushima I din Japonia. Un dezastru de această amploare nu poate ucide doar muncitori și alții din apropierea centralei electrice, ci ar putea duce la o creștere a cancerului în populația expusă radioactivității eliberate în timpul incidentului. Cu toate acestea, au avut loc un număr foarte mic de incidente de această amploare și chiar și dezastrul de la Fukushima Daiichi, care a fost unul dintre cele mai mari din istorie, nu este de așteptat să crească în mod semnificativ decesele cauzate de cancer în zonă.
Combustibili fosili mai curați
Pe lângă dezvoltarea de noi surse de energie, un alt obiectiv al mișcării energiei verzi este de a rafina tehnologia existentă a combustibililor fosili pentru a o face mai ecologică. Un exemplu în acest sens este așa-numita tehnologie a cărbunelui curat, care încearcă să reducă emisiile de gaze din arderea cărbunelui. Un mijloc prin care acest lucru poate fi realizat este transformarea cărbunelui într-un gaz și apoi generarea de energie prin arderea gazului. Deși acest tip de producție de energie este mai curat decât metodele tradiționale de ardere a combustibililor fosili, criticii consideră că costul mediului este încă prea mare. O altă problemă este că, deși tehnologia este mai puțin dăunătoare, cărbunele este încă o resursă limitată.