Epilarea prin electroliză se referă la practica de îndepărtare electrică a părului de pe corpul uman. Când părul este îndepărtat în acest fel, efectele sunt aproape întotdeauna permanente. În Statele Unite, epilarea prin electroliză este singura metodă de îndepărtare definitivă a părului care este aprobată de Food and Drug Administration (FDA). Aceasta implică mai mulți pași sau tratamente care trebuie finalizate și se realizează prin introducerea unei sonde asemănătoare unui ac într-un folicul de păr și trecerea unui curent electric prin acesta. Orice zonă a corpului, cu excepția interiorului nasului și urechilor, poate avea părul îndepărtat în acest fel.
Există trei metode de bază de îndepărtare a părului prin electroliză. Prima este cunoscută sub numele de electroliză galvanică și provoacă o zonă de deteriorare a foliculului de păr prin formarea unei cantități mici de hidroxid de sodiu chimic, o substanță chimică aspră folosită în fabricarea săpunului și pentru îndepărtarea obturațiilor de scurgere. Daunele cauzate sunt suficient pentru a împiedica foliculul să crească din nou păr.
A doua metodă comună este pur și simplu supraîncălzirea foliculului de păr într-o tehnică numită termoliză. Metoda de amestec combină primele două pentru a obține același rezultat într-un timp mai scurt. Acest interval de timp redus poate fi destul de valoros, deoarece îndepărtarea părului prin electroliză este un proces notoriu care necesită timp. Acul de electroliză trebuie să rămână în foliculul de păr până la un minut și fiecare păr trebuie îndepărtat astfel. Chiar și o zonă mică poate dura un total de ore, în funcție de cât de mult păr trebuie îndepărtat.
Natura obositoare a epilarii prin electroliză poate fi cel mai mare dezavantaj al său, în afară de cost, care este de obicei de la câteva sute la câteva mii de dolari SUA (USD). De asemenea, necesită ca pacientul să aibă mai multe tratamente, indiferent cât de mult sau cât de puțin este îndepărtat părul, din cauza modului ciclic în care părul crește de la rădăcină. Roșeața și umflarea localizate sunt frecvente după procedură. Crusta și decolorarea pielii sunt posibile și pe termen scurt după procedură.
În ciuda acestor dezavantaje, epilarea prin electroliză rămâne cea mai eficientă formă de îndepărtare definitivă a părului disponibilă. De asemenea, este capabil să beneficieze o gamă mai largă de oameni decât epilarea cu laser. De exemplu, în timp ce anumite culori ale pielii pot împiedica unii oameni să facă epilarea cu laser, îndepărtarea părului prin electroliză vizează foliculul de păr în loc de pigmentul părului. Aceasta înseamnă că persoanele cu orice tip de piele sau păr pot folosi acest tratament.