Ergonomia industrială este domeniul ergonomiei axat pe studiul modului în care oamenii utilizează și interacționează cu echipamentele de lucru și locurile de muncă, precum și pe aplicarea acestor cunoștințe pentru a îmbunătăți eficiența și siguranța ocupațională. Acest domeniu include proiectarea obiectelor fizice, cum ar fi unelte, stații de lucru și aspectul și designul locului de muncă în ansamblu. De asemenea, implică domenii mai puțin concrete, cum ar fi procedurile de lucru și structurile organizatorice. În acest context, industrial este adesea folosit în sensul mai larg al cuvântului pentru a însemna muncă în general, și astfel ergonomia industrială poate cuprinde orice formă de muncă. Nu se limitează la producție, așa cum poate părea să sugereze numele. Încorporează perspective din multe domenii, cum ar fi psihologia, biologia umană și inginerie.
Cel mai important domeniu al ergonomiei industriale este crearea de echipamente și proceduri la locul de muncă mai sigure și mai eficiente, adesea numite ergonomie fizică. Vătămarea profesională este adesea rezultatul nu al unor evenimente bruște, cum ar fi funcționarea defectuoasă a mașinilor, ci al unor leziuni musculare și osoase care se acumulează în timp din factori precum postura, suprasolicitarea musculară și mișcarea repetitivă. Factorii aparent mici în proiectarea și funcționarea uneltelor pot fi importanți.
De exemplu, dacă o unealtă de mână este prea grea sau are o prindere incomodă, aceasta poate provoca răni prin încurajarea lucrătorilor să o țină cu încheietura îndoită, ceea ce este mai stresant din punct de vedere fizic decât menținerea încheieturii drepte. Expunerea frecventă la vibrații poate provoca leziuni musculo-scheletice. Forma mânerului sau mânerului unei unealte poate fi periculoasă dacă exercită o presiune prea mare pe degetele sau palmele utilizatorului. Mănușile de lucru prea strânse pot cauza deteriorarea mâinilor purtătorului, în timp ce mănușile prea strânse pot face mai dificilă ținerea corectă a uneltelor. Un spațiu de lucru care necesită lucrătorilor să stea cu coloana vertebrală îndoită, să își îndoaie sau să răsucească frecvent corpul sau să rămână așezat sau în picioare în aceeași poziție pentru perioade lungi de timp poate provoca încordări musculare sau poate pune stres suplimentar asupra coloanei vertebrale.
O mai bună înțelegere a ergonomiei industriale poate ameliora foarte mult aceste probleme, ajutând la proiectarea instrumentelor care sunt mai sigure de utilizat. Schimbările simple ale procedurii de lucru, cum ar fi modul în care sta un lucrător atunci când operează o unealtă, cât de des își schimbă pozițiile sau modul în care ridică obiecte grele pot avea efecte semnificative asupra sănătății. Chiar și în rândul lucrătorilor care nu efectuează o muncă fizică extinsă, factori precum scaunele și birourile care încurajează o postură bună pot face diferența.
Ideea de a proiecta instrumente și zone de lucru pentru a lucra mai eficient cu utilizatorii lor umani este probabil la fel de veche precum utilizarea instrumentelor umane în sine. Structurile și instrumentele din Grecia clasică și Egiptul antic demonstrează o înțelegere destul de sofisticată a ceea ce ar fi acum considerate principii ale ergonomiei. Primele texte scrise cunoscute despre proiectarea unui loc de muncă sunt în limba greacă și datează din jurul secolului al V-lea î.Hr.
În 1700, medicul Bernardino Ramazzini a scris De Morbis Artificicum Diatrib, sau Bolile muncitorilor, discutând despre pericolele pentru sănătate la locul de muncă în 52 de ocupații diferite. Pe lângă studierea pericolelor externe pentru sănătate, cum ar fi materialele toxice și fumul, Ramazzini a contribuit la stabilirea bazelor dezvoltării viitoare în designul ergonomic, acordând atenție rănilor cauzate de factori precum postura incomodă și mișcarea repetitivă. Studiul ergonomiei ca disciplină științifică a fost avansat în continuare în secolul al XIX-lea prin munca unor figuri precum biologul Wojciech Jastrzebowski, care a inventat cuvântul ergonomie, și inginerul Frederick Winslow Taylor, un pionier în managementul științific.