Extractul de papaya este o substanță care se găsește în fructul de papaya tropical și are multe beneficii pentru sănătate, în special un conținut ridicat de antioxidanți. Fructul oferă, de asemenea, fibre, folați și carotenoizi pentru sănătatea ochilor și este bogat în câteva vitamine B și vitamine C, K și A. Fructul este, de asemenea, plin de minerale, inclusiv zinc, fosfor, calciu, magneziu și fier. Papaya este un aliment sănătos, nu numai pentru mineralele și vitaminele sale, ci și pentru beneficiile sale antiinflamatorii.
Două enzime care ajută digestia, chiomopapaina și papaina, se găsesc în extractul de papaya. Papaina este, de asemenea, bună pentru a combate constipația, diareea, gazele și greața. Papaina găsită în extractul de papaya oferă proprietăți antiinflamatorii care ajută la tratamentul anumitor forme de artrită. Unele tipuri de gumă de mestecat și suplimente produse ca ajutoare digestive conțin papaină. O altă enzimă de papaya, chemopapaina, este folosită ocazional pentru a trata discurile alunecate la nivelul coloanei vertebrale.
Cercetătorii din domeniul sănătății studiază încă utilitatea fructului și a extractului în tratarea unei varietăți de boli și afecțiuni. Se presupune că papaya este utilă în combaterea bolilor parazitare și, de asemenea, ca antiseptic. Cercetările au sugerat că bărbații care consumă în mod regulat papaya și ceai verde își pot reduce riscul de cancer de prostată. Medicina populară a folosit diferite părți ale plantei de papaya pentru un număr mare de probleme de sănătate. A fost folosit pentru vindecarea arsurilor, ameliorarea simptomelor astmului și tratarea psoriazisului, hemoroizilor, reumatismului, tumorilor, batăturilor și negilor. De asemenea, se spune că papaya este utilă în inducerea avortului și în stimularea lactației.
Extractul de papaya și alte forme de fructe pot avea efecte secundare. Persoanele cu o alergie cunoscută la latex ar trebui să evite planta și orice produse fabricate din părțile sale. Femeile însărcinate sunt sfătuite să nu folosească produse cu papaya. Persoanele cu boli hepatice, pancreatită sau diabet ar trebui să se consulte cu un medic înainte de a utiliza produse cu papaya.
Indienii din America Latină apreciau în mod tradițional fructul de papaya, care creștea în toată America Centrală. Primii exploratori europeni au ajutat popularitatea papayei să se răspândească în alte regiuni, inclusiv în Filipine, India și Africa. Principalii producători de papaya de astăzi includ Mexic, Puerto Rico și Hawaii. Fructul este un ingredient popular în multe rețete. Semințele și fructele coapte pot fi consumate singure, puse în supă și salate sau folosite ca bază pentru o salsa tropicală și colorată.