FailWale este o imagine ilustrată a unei balene susținute de un stol de păsări. Este, probabil, cel mai faimos folosit în perioadele de nefuncționare de către serviciul de rețele sociale Twitter, care permite utilizatorilor să trimită și să partajeze mesaje scurte cunoscute în mod colocvial sub denumirea de „tweet”. Deși FailWhale nu a fost conceput special pentru Twitter, a ajuns să fie atât de strâns asociat cu serviciul, încât mulți oameni nu sunt conștienți de originile și designerul balenei.
Designerul grafic Yiying Lu a creat FailWhale, postându-l inițial pe un site care permite ilustratorilor și fotografilor să vândă licențe creative creative pentru munca lor persoanelor care au nevoie de grafică de stoc. În martie 2008, designerii Twitter se pare că au fost surprinși de design și l-au adoptat pentru unul dintre mesajele lor de nefuncționare a serverului, astfel încât utilizatorii site-ului să aibă la ce să se uite în timp ce problemele de supraîncărcare a serverului erau rezolvate.
Inițial, designul nu avea un titlu oficial, dar în câteva zile de la adoptare, utilizatorii au început să-l numească colocvial „Fail Whale” sau „FailWhale”, făcând referire la o meme populară de internet construită în jurul cuvântului „fail”. Câțiva utilizatori Twitter par să fi început să folosească numele simultan, cu câteva fluxuri Twitter importante care popularizează numele, făcându-l să se răspândească ca focul.
Personalul Twitter poate fi mai puțin încântat de FailWhale și de ceea ce reprezintă, dar și-a dobândit propriul club de fani și comunitate de fani fervenți. FailWhale are propriul său feed Twitter, site-uri de fani și grupuri de fani pe alte site-uri de rețele sociale, împreună cu o linie de mărfuri, cum ar fi tricouri, autocolante și genți. Când Lu și-a dat seama de popularitatea FailWhale, ea a lansat și ilustrații ale iubitei balenei, Eve Whale, împreună cu alte versiuni ale FailWhale, pentru a-i satisface pe fanii balenei.
Această ilustrație emblematică indică, de asemenea, o problemă serioasă cu care se confruntă multe site-uri web populare, deoarece traficul pe server depășește capacitatea sistemului de a face față traficului, determinând eșecul site-ului până când problema poate fi rezolvată. Utilizatorii se așteaptă ca servicii precum Twitter să fie disponibile în orice moment și sunt adesea extrem de frustrați și iritați de perioadele de nefuncționare, chiar și atunci când aceste perioade sunt scurte. Pentru utilizatorii Twitter, cluburile de fani FailWhale sunt o modalitate de a-și evacua frustrarea în timp ce așteaptă ca site-ul să revină la funcționalitate, deși majoritatea utilizatorilor ar fi probabil perfect fericiți să nu mai vadă FailWhale în acțiune.