Farnesolul este un alcool gras găsit în natură. Cel mai important, este distilat din flori, dar este și o componentă a vitaminei K. Această esență are o istorie lungă de a fi folosită în parfumuri pentru a face mirosurile mai intense și ca aditiv în cosmetice și alimente. Poate fi folosit și ca agent antitumoral.
Derivat inițial din florile de salcâm, farnesolul se găsește și în uleiurile esențiale, cum ar fi cele din iarbă de lămâie, tuberoză, trandafir și mosc. Are un parfum verde, înflorit și este incolor. Nu poate fi dizolvat în apă, dar se amestecă ușor cu uleiuri.
Esența este folosită ca o modalitate de a spori mirosul unui parfum pe bază de flori sau al unui ulei de aromoterapie. Funcționează ca un solvent, făcând parfumul mai intens și uniform pe măsură ce se descompune. Farnesol a fost, de asemenea, identificat ca unul dintre ingredientele cheie în parfum, astfel încât persoanele cu alergii la parfum ar trebui să evite expunerea la acesta în alte produse.
Farnesolul are proprietăți antibacteriene. Din acest motiv, este adesea folosit în produsele de igienă. Farnesolul poate ucide unele dintre bacteriile care cauzează acneea și este folosit în mod obișnuit în deodorant pentru aceeași proprietate.
Tonerii pentru piele includ farnesol ca o modalitate de a strânge pielea și de a reduce aspectul ridurilor. Se spune că provoacă regenerarea celulelor pielii atunci când este aplicată, diminuând efectele îmbătrânirii. Este uneori denumit „dodecatrienol” atunci când este utilizat în produsele de îngrijire a pielii.
Esența poate fi ingerată în cantități mici. A fost introdus în alimente ca potențiator de aromă și este un ingredient comun folosit în țigări. În schimb, poate fi folosit și ca pesticid natural pentru a scăpa de acarieni.
Există posibilitatea ca farnesolul să fie utilizat ca agent antitumoral. Când este inhalat sub formă de aerosol, a demonstrat capacitatea de a ucide celulele canceroase din plămâni. Poate fi util și în tratarea altor tipuri de cancer, iar experții studiază încă această posibilitate.
Farnesol își trage numele de la salcâmul Farnese, una dintre primele flori din care a derivat compusul. La rândul său, farnse acadica și-a primit numele de la familia italiană a lui Farnese. Familia nobiliară a devenit faimoasă prin înființarea uneia dintre primele grădini botanice și întreținerea acestora din secolele al XV-lea până în secolele al XVII-lea. Terminația „ol” a fost adăugată pentru a indica faptul că derivația a fost alcoolică.