Feniculul sălbatic este o plantă perenă care este originară din Marea Mediterană, dar s-a răspândit în toată Europa și America de Nord până la punctul în care acum este considerată o buruiană în multe locații. Unii oameni îl consideră a fi destul de frumos, totuși și are valoare atât culinară, cât și medicinală. Extrem de ușor de cultivat, această plantă este acasă atât în grădinile de ierburi de bucătărie, cât și în grădinile de flori. Datorită aromei sale puternice, este cunoscut și sub numele de anason sălbatic și lemn dulce sălbatic.
Această plantă este adesea confundată cu mărar sălbatic, deoarece arată foarte asemănător. Foarte înalt și grațios ca aspect, feniculul sălbatic poate atinge 5 sau 6 picioare (1.5 până la 1.8 m) înălțime. Florile mici, galbene, înfloresc în grupuri de umbele cu vârf plat pe parcursul lunilor de vară și sunt urmate de semințe verzi-cenusii. Frunzele de fenicul sălbatic sunt de un verde strălucitor până la bronz și aerisite și arată mult ca pene verzi când sufla în vânt.
Una dintre cele mai ușor de cultivat, feniculul sălbatic prosperă aproape oriunde. Iubește soarele, dar va tolera umbra parțială și nu este agitat cu cerințele de sol sau apă. Adesea, această plantă mare poate fi găsită crescând sălbatic în număr mare de-a lungul drumurilor și în pajiști, unde tinde să depășească alte flori sălbatice mai mici.
Feniculul sălbatic atrage multe tipuri de fluturi și albine și este cultivat de mulți apicultori ca plantă de miere. Omizi ale fluturelui coadă rândunică de anason se găsesc frecvent hrănindu-se cu această plantă. Cu chartreuse și dungile lor negre, rareori cauzează daune semnificative plantelor. Fluturii mari și colorați care urmează sunt adesea o priveliște binevenită în grădină și un motiv pentru a adăuga această plantă peisajului.
Aroma asemănătoare cu lemnul dulce a feniculului sălbatic se pretează la multe tipuri de feluri de mâncare. Este adesea folosit pentru a asezona peștele și rața și este un aliment de bază în multe amestecuri de curry indian. Pentru o schimbare de ritm, poate înlocui chimionul sau mărarul în salata de cartofi, pâine de secară sau supă. Polenul de fenicul sălbatic este, de asemenea, folosit ca frec pentru carne și pește și este o alternativă ieftină pentru șofran. Polenul este colectat din florile care sunt în plină floare și apoi uscat înainte de utilizare.
Semințele plantei de fenicul sălbatic sunt folosite pentru a calma stomacul deranjat și se spune că sunt inegalabile în ceea ce privește capacitatea lor de a ameliora gazele intestinale. Din semințele zdrobite se poate face un ceai cu gust plăcut în acest scop. Ele pot fi, de asemenea, folosite ca spălare pentru ochi și pentru a slăbi congestia toracică.