Un fir de împământare, denumit uneori și fir „împământat”, este un fir electric care neutralizează și protejează dispozitivele, aparatele și clădirile de problemele curente și șocuri. Inițial, termenul se aplica doar firelor care erau de fapt conectate la Pământ și, în multe cazuri, acest lucru este încă adevărat. Electricitatea care circulă către case și clădiri de birouri are aproape întotdeauna această caracteristică în pământ. Cu toate acestea, formularea a devenit omniprezentă și este adesea folosită în contexte în care nu există un contact real cu terenul literal. Se poate spune că telefoanele mobile, de exemplu, au cabluri de împământare; multe electrocasnice mici au și fire cu acest nume. În aceste cazuri, „împământarea” care se întâmplă se referă în mare parte la stabilizare.
Importanța neutralității
Conductivitatea electrică este oarecum complexă, dar în aproape toate cazurile semnalele sunt transmise prin cel puțin trei fire. Unul este considerat fierbinte, unul neutru și unul împământat. Firele fierbinți transportă semnale către ceva, în timp ce cele neutre îl transportă. Neutralitatea este cu adevărat importantă aici, deoarece electricitatea nu poate merge pur și simplu către ceva într-un mod necontrolat; dacă ar face acest lucru, ar putea provoca șocuri, scântei și incendii. Dispozitivele, aparatele și corpurile de iluminat trebuie să primească suficient curent pentru a-și îndeplini funcția. Odată ce acest prag este îndeplinit, curentul are nevoie de o priză, care este în mod normal rolul firului neutru.
Firele de împământare sunt, în esență, un tip de asigurare. Când un fir neutru nu funcționează, aspectul împământat va asigura că un aparat nu degajă un șoc electric periculos. În case, acest fir funcționează de obicei alături de întrerupătoarele de circuit pentru a preveni incendiile electrice și alte pericole. De cele mai multe ori sunt tăcuți sau nemișcați, dar când este nevoie, joacă un rol esențial.
În Clădiri
Cele mai multe case și clădiri moderne sunt construite cu un circuit electric interior extins care alimentează prize și prize de perete. Cea mai mare parte a conductibilității are loc în interiorul pereților sau sub podea, dar de obicei toate se conectează înapoi la un întrerupător central care, în cele mai multe cazuri, este de fapt împământat la Pământul fizic de sub structură. Cea mai mare parte a electricității iese din pământ așa cum este, iar Pământul se crede că are un curent stabilizator, în esență constant.
Firele roșii și negre sunt de obicei fierbinți, în timp ce firele albe sunt neutre. Firele împământate se pot conecta la prizele din case și clădiri, dar nu întotdeauna. Când o fac, sunt adesea verzi sau galbeni. Atunci când un fir alb este rupt, curentul parazit nu mai este dus din priză și, prin extensie, orice este conectat la ea. Același lucru se întâmplă atunci când prizele sunt supraîncărcate. În ambele cazuri, neutralizarea nu este posibilă decât dacă există un fir de împământare. Acest fir este cel care va prelua sarcina deviată și va declanșa întrerupătorul corespunzător, oprind orice curent electric.
În Aparate
Aparatele vor funcționa normal fără ajutorul cablurilor de împământare, deși majoritatea le vor include totuși. De fapt, dacă unul este rupt sau lipsește, majoritatea oamenilor nu vor putea face diferența. Dacă o cantitate mare de tensiune înaltă a intrat în contact cu aparatul, totuși, utilizatorii pot suferi un șoc electric puternic.
Termenul „fir de împământare” a devenit oarecum standard, chiar și pentru dispozitivele care nu rămân conectate pentru a funcționa. Telefoanele mobile sunt un exemplu. Este obișnuit ca electricienii și inginerii să numească unul dintre firele din circuitele interne ale unui telefon drept fir „împământat”, mai ales prin analogie. Acest fir funcționează în același mod și are aceeași funcție ca și cel conectat efectiv la Pământ – și anume, pentru a neutraliza curenții în caz de defecțiune sau suprasarcină și pentru a oferi o cale de întoarcere pentru încărcările inutile – dar de obicei provine puțin diferit.
Pericole și precauții
Aceste tipuri de fire nu sunt în mod normal periculoase atunci când nu sunt folosite, dar, deoarece sunt volatile sau „sub tensiune” atunci când transportă curent, este mai bine să fiți precaut când le manipulați. Oamenii care lucrează cu fire electrice, fie că le instalează sau le repară, trebuie de obicei să fie foarte atenți să identifice totul înainte de a rearanja sau de a tăia. De obicei, este foarte dificil să știi dacă firul de rezervă transportă de fapt un curent doar privindu-l, ceea ce face ca greșeala din partea precauției să fie cel mai bun pariu în majoritatea cazurilor.
Există, de asemenea, câteva lucruri importante de care oamenii trebuie să țină cont atunci când cumpără o casă. Majoritatea experților spun că este esențial pentru cumpărători să solicite unui inspector de locuințe sau un electrician să inspecteze rețeaua electrică a unei case, acordând o atenție deosebită cutiilor de întrerupătoare și firelor împământate. În timp ce unele case pot părea a fi în stare bună, cablarea defectuoasă poate duce la șocuri și incendii. Aproape fiecare țară are un standard electric care include împământare electrică la care trebuie să respecte toți proprietarii de case, iar aceste reguli există pentru a preveni incendiile și alte incidente periculoase.