Foreign Corrupt Practices Act, sau FCPA, se referă la un corp de legi internaționale anti-mita. Această legislație urmărește să împiedice entitățile din Statele Unite ale Americii (SUA) sau afiliații entităților americane să efectueze plăți către funcționari străini, menite să încurajeze acești oficiali să-și folosească abuziv autoritatea și pozițiile de dragul unor aranjamente comerciale. Încălcarea acestor legi este o crimă federală și poate avea consecințe grele.
Conform standardelor guvernului SUA, mita are drept rezultat avantaje nedrepte. Necesitatea Legii privind practicile de corupție în străinătate a apărut în urma investigațiilor din anii 1970 care au dezvăluit că multe companii americane au făcut plăți îndoielnice sau ilegale către entități străine. FCPA a fost, prin urmare, un mijloc de a împiedica afacerile să continue să se abată de la idealurile americane și să prejudicieze credibilitatea și integritatea sistemului de afaceri american.
Foreign Corrupt Practices Act interzice practica de a plăti oficiali străini pentru a obține sau a menține afaceri. De menționat că această legislație se referă la plățile efectuate oricăror funcționari publici, inclusiv membri ai unei funcții publice și candidați politici. Poziția sau rangul persoanelor către care pot fi direcționate plățile este irelevantă.
Încălcările nu se limitează la acțiuni directe. Conspirația pentru a da mită oficialilor străini și folosirea unor terți pentru a mitui oficiali străini sunt ambele interzise. Acest lucru se aplică chiar dacă persoana care comite faptele operează în întregime în afara SUA. În plus, mita nu trebuie să aibă succes pentru ca o încălcare să aibă loc.
Departamentul de Justiție al SUA spune că „firmele americane care doresc să facă afaceri pe piețele străine trebuie să fie familiarizate cu FCPA”. Aceasta include orice cetățean și rezident al SUA care se angajează în afaceri externe. Legea acoperă, de asemenea, entitățile străine care încearcă să se angajeze într-o astfel de mită în timp ce se află pe teritoriul SUA.
Încălcatorii Legii privind practicile de corupție în străinătate pot fi persoane fizice, firme și chiar acționari care acționează în numele unei firme. Încălcările pot avea o serie de consecințe. Firmele și persoanele fizice pot fi urmărite penal prin proceduri penale și civile.
Amenzi mari sunt adesea dispuse pentru corporațiile găsite vinovate de acuzații penale. Pentru persoanele găsite vinovate pot fi dispuse amenzi și încarcerare. Atunci când sunt dispuse amenzi pentru persoane fizice, acestea nu pot fi plătite de angajator sau de principal.
Acuzații civile pot fi introduse împotriva firmelor sau persoanelor fizice de către Securities Exchange Commission (SEC). Acest lucru ar putea duce la amenzi suplimentare pentru părțile vinovate. Legea privind practicile de corupție în străinătate lasă, de asemenea, loc pentru acțiunile altor părți care au nemulțumiri. Acestea ar putea include guvernele de stat sau locale ale căror legi au fost încălcate sau concurenții care au suferit pierderi.
O parte acuzată poate încerca să prevină condamnarea utilizând o apărare afirmativă. În multe cazuri, acest lucru se face prin argumentarea că acțiunea pentru care este acuzat este legală în țara străină în care a fost efectuată. Trebuie remarcat, însă, că sarcina probei în astfel de cazuri îi revine învinuitului.