Un termen care este folosit în mod obișnuit în studiul macroeconomiei, formarea de capital are de-a face cu adăugările la stocul de capital într-o anumită perioadă contabilă. Inițiat de Simon Kuznets în anii 1930 și 1940, abordarea este prezentată de unii analiști financiari ca o modalitate esențială de a evalua imaginea financiară reală a unei țări. Înțelegerea ratei actuale poate ajuta economiștii să înțeleagă starea unei economii naționale, deoarece cifra ajută la identificarea ratei de expansiune economică și a incidenței creșterii producției de către țara în cauză.
În multe cazuri, această cifră este considerată egală cu suma mai multor factori. Formarea capitalului are de-a face cu investiția de capital fix într-o țară, precum și cu creșterea valorii diferitelor stocuri de active deținute și a valorii nete a activelor care au fost împrumutate altor țări în perioada luată în considerare. Aceasta poate include transferul de economii pentru a finanța împrumuturile sau un alt aspect al economiei. În funcție de aplicația exactă, numărul poate permite amortizarea sau exclude orice anulări pentru deducerile legate de amortizare.
Printre variațiile formării de capital, există câteva aplicații concentrate care merită remarcate. O formare brută de capital fix va exclude orice active care nu pot fi desemnate în mod corespunzător drept active de capital fix. Formarea capitalului uman este o variantă mai recentă care se concentrează pe includerea forței de muncă, a talentelor, abilităților și a resurselor care sunt utilizate pentru a pregăti forță de muncă nouă pentru a înlocui pensionarii.
În timp ce mulți economiști consideră că această abordare este o metodă importantă de înțelegere a stării economiei naționale, alții pun la îndoială valoarea procesului. Adesea, aspecte precum inflația prețurilor, consumul de active fixe și faptul că vânzările unei entități autohtone se întâmplă să fie, de asemenea, investiția unei alte entități sunt citate ca factori importanți care nu sunt implicați în calcularea cifrei. Cu toate acestea, susținătorii susțin că aceste și alte elemente pot fi explicate prin supunerea formării de capital la alte formule pentru a prezenta o imagine mai amplă a economiei.