Formarea prin pulverizare este un proces de formare a metalului care varsă metal topit, atomizat pe un substrat rotativ, pentru a forma un lingou sau țagle de metal. Viteza mare de solidificare a procesului are ca rezultat o microstructură bine definită. Procesul produce material similar cu cel obținut prin metalurgia pulberilor la o fracțiune din cost. Sunt posibile bare sau bare de diferite forme, în funcție de forma substratului. Procesul este aplicabil la o mare varietate de aliaje.
Datorită proprietăților lor unice, metalele au fost manipulate de omenire de mii de ani în fabricarea de unelte, unelte, vase și diferite piese de echipament sau arme. Uneltele și instrumentele moderne necesită piese metalice care se potrivesc strâns între ele și care se mișcă lin una împotriva celeilalte. În plus, aceste piese de precizie trebuie să prezinte rezistență și duritate ridicate, funcții ale microstructurii metalului solid.
Prin controlul atent al procesului de formare prin pulverizare, dimensiunea, forma și compoziția picăturilor pot fi manipulate pentru a crea proprietățile de finisare dorite. De exemplu, carburile, compușii carbon-metal, sunt un factor semnificativ în duritatea finală a oțelului utilizat în medii cu stres ridicat, cum ar fi în spațiu sau sub apă. La examinarea microscopică a tablelor de oțel turnate, cristalele de carbură sunt văzute ca lanțuri lungi, crescând fragilitatea produsului final. Majoritatea acestor carburi sunt compuși de crom. În foile de oțel similare formate prin pulverizare, carburile sunt mai mici, distribuite uniform și sunt compuși de vanadiu, un metal mai puternic.
Formarea prin pulverizare este mai puțin costisitoare decât metalurgia pulberilor. În această tehnologie alternativă, pulberea este mai întâi preparată dintr-una din mai multe tehnici. Apoi, pulberea este amestecată, compactată într-o matriță și sinterizată într-un cuptor. Sinterizarea permite o coalescență lentă a particulelor pe măsură ce se topesc și rulează împreună. Creșterea boabelor este microscopică. Metalurgia pulberilor produce materiale foarte dense, puternice.
Produsele formate prin pulverizare sunt, de asemenea, foarte dense, dar necesită două etape de procesare. Aliajul este topit, atomizat printr-o duză și impactează substratul. Prin răcirea gazului de azot care este suflat în contracurent picăturilor, picăturile sunt menținute separate și distincte, dar se răcesc mai repede. Segregarea metalelor din aliaj este întârziată prin faptul că nu se permite picăturilor să se amestece. Picăturile sunt parțial topite atunci când lovesc substratul; în metalurgia pulberilor, metalul este sub formă de particule solide.
Procesul de formare prin pulverizare a fost rafinat ca procesul Osprey, o metodologie gata comercială pentru oțeluri de înaltă rezistență. O variantă a procesului, procesul Spraycast-X™, permite producerea de aliaje pe bază de nichel suficient de rezistente pentru piesele motoarelor cu turbine cu gaz. Costul este, de asemenea, redus, deoarece mai puține deșeuri de metal trebuie îndepărtate pentru a forma piesa finală.