Fosa craniană este o mică depresiune sau cavitate a craniului, care este partea craniului uman în care se află creierul. Există trei tipuri de fose craniene: fosa craniană anterioară, mijlocie și posterioară. Aceste trei deschideri sunt situate la baza craniului.
Fosele craniene – ortografia plurală a fosei craniene – fac parte din cavitatea intracraniană, care este spațiul exact în care se află creierul. Un sistem de membrane numit meninge căptușește creierul în timp ce acesta plutește pe un lichid protector, limpede și incolor numit lichid cefalorahidian. Cavitatea intracraniană este formată prin fuziunea a opt oase: cele două oase parietale și două temporale, și oasele etmoid, frontal, occipital și sfenoid.
Fosa craniană anterioară este cea mai frontală a fosei craniene. Plăcile orizontale ale osului frontal, placa cribriformă a osului etmoid și aripile mai mici ale osului sfenoid și secțiunea frontală formează podeaua fosei craniene anterioare. Golul anterior este străbătut de trei suturi, care sunt articulații fibroase care se găsesc doar în craniu. Sunt sutura frontoetmoidală, care se află în spatele osului etmoid și a osului frontal; sutura sfenoetmoidală, care intervine între osul sfenoid și osul etmoid; si sutura sfenofrontala, care se gaseste intre osul sfenoid si osul frontal.
Fosa craniană medie este separată de fosa craniană anterioară prin osul sfenoid. Este mai adânc decât omologul său frontal, dar devine îngust la mijloc și se lărgește lateral spre părțile laterale ale craniului. Aripile mai mici ale osului sfenoid și șanțul chiasmatic, care leagă suprafața sa superioară, formează cea mai mare parte a legăturii frontale a fosei. Suturile sfenoparietale, sfenopetrosale, sfenosquamosale si scuamosale traverseaza fosa medie. Această fosă este responsabilă pentru susținerea lobilor temporali ai creierului, care formează o parte a foii de țesut neural din afara creierului anterior cunoscut sub numele de cortex cerebral.
Fosa craniană posterioară este numită așa deoarece este cea mai din spate dintre cele trei depresiuni craniene. Este separat de canalul mijlociu printr-o depresiune numită clivus și porțiunea osului temporal cunoscută sub numele de creasta petroasă. Osul occipital îl înconjoară din spate, iar pereții săi sunt formați din porțiuni ale osului temporal. Este responsabil pentru continerea trunchiului cerebral, in special jumatatea inferioara a trunchiului cerebral cunoscuta sub numele de medula oblongata si podul de deasupra acestuia numit pont. De asemenea, adăpostește cerebelul creierului.