Gravarea foto este un proces de creare a liniilor sau a tonului în circuitele integrate. Placa poate fi sau nu gravată, dar există întotdeauna o mică variabilitate a tonului din cauza uniformității în adâncime a gravării. Gravarea este un proces care poate fi fie umed, fie uscat. Gravarea umedă este dizolvarea unui material într-o soluție chimică, în timp ce gravarea uscată este dizolvarea unui material cu ajutorul ionilor sau vaporilor.
Gravura foto poartă mai multe denumiri, inclusiv gravarea chimică, frezarea chimică, prelucrarea fotochimică, prelucrarea chimică și gravarea metalelor. Combină o procedură numită fotolitografie cu gravarea de bază. Fotolitografia este un proces prin care se formează modele folosind substraturi acoperite cu fotorezist sau molecule asupra cărora enzime acționează. Acest lucru duce la dezvoltarea fotorezistului atunci când este expus la lumină ultravioletă și privit printr-o mască foto. Substratul este apoi gravat, iar fotorezistul devine o barieră care permite ca doar partea aleasă a materialului gravat să fie gravată.
Gravarea foto este denumită un proces de semi-ton, deoarece culorile gri pot fi formate fie prin conversia în semi-tonuri, fie prin gravarea plăcii de mai multe ori la lungimi diferite pentru a crea adâncimi diferite ale plăcii. Părțile metalice detaliate pot fi formate prin gravare, iar un avantaj al acestei proceduri este că face ca produsul rezultat să fie foarte dificil de reprodus. În plus, procesul face atât produsul, cât și designul acestuia mai flexibile, permite o varietate mai mare de tipuri de materiale, elimină problemele de stres asupra produsului, economisește bani pe unelte dure și scurtează timpii de livrare.
Fotogravarea necesită instrumente de precizie, deoarece implică o metodă foarte complexă și fină de tăiere și gravare a metalului. Rezultatul procesului este un metal extrem de subțire, de obicei variind de la doar 002 la 2 inci (05 la 5 mm) în adâncime. Pot fi utilizate o varietate de materiale, inclusiv aluminiu, alamă, bronz, argint, nichel, cupru, oțel și fier.
Diferite companii sunt specializate în diferite tipuri de piese. Unii pot fotograva piesele metalice de ecartament ușor, ceea ce permite componente foarte precise. Alții combină procesul cu ștanțare, un proces folosit la formarea pieselor pentru scule universale. Această metodă permite crearea de modele și modele mai complicate. Alte companii folosesc diverse instrumente care pot susține metale mai groase, care pot fi folosite pentru a produce caneluri pe suprafața metalului.