Goldenseal este o plantă medicinală din familia buttercup originară din estul Americii de Nord și a fost folosită de secole de nativii americani pentru a trata o mare varietate de plângeri. Coloniștii europeni timpurii au fost introduși în sigiliu de aur și au început să îl includă și în îngrijirea sănătății lor, iar astăzi planta este foarte populară în Statele Unite și în unele națiuni europene, în special în combinație cu echinacea, o altă plantă medicinală. Poate fi utilizat atât local, cât și intern și este disponibil sub formă de tincturi, capsule, infuzii și pastile. O serie de nume sunt folosite pentru a se referi la sigiliu de aur, inclusiv ginseng-ul săracului și rădăcină de portocală.
Numele oficial pentru sigiliu de aur este Hydrastis canadensis, iar planta perenă poate fi găsită crescând sălbatic în zonele împădurite. Din cauza recoltării excesive pentru rădăcina galbenă distinctivă, sigiliu de aur sălbatic este listat ca o specie pe cale de dispariție, iar consumatorii preocupați de viabilitatea acestei plante valoroase sunt încurajați să cumpere sigiliu de aur cultivat. Din fericire, sigiliu de aur este foarte ușor de cultivat, deși plantele trebuie lăsate să crească timp de cel puțin patru ani înainte ca rădăcinile să poată fi folosite.
Frunzele sigiliului de aur sunt profund lobate și apar în grupuri de câte două. De obicei, două frunze sunt situate aproape de sol, cu o tulpină înaltă, bifurcă, care crește între ele. La vârfurile tulpinii mai pot fi găsite două seturi de frunze, alături de florile verzui spre albe, în timpul sezonului de înflorire. Dacă sunt fertilizate, florile se vor transforma în mici fructe roșii care seamănă superficial cu zmeura. Meșterii sălbatici iau notă de sigiliu de aur înflorit, astfel încât să se poată întoarce pentru a colecta rădăcinile, iar colectorii responsabili de plante se vor asigura că suficiente plante supraviețuiesc pentru a propaga o nouă creștere în anul următor.
Utilizările pentru sigiliu de aur sunt nenumărate, deși planta nu a fost testată pe larg într-un mediu de laborator. Compușii alcalini din rădăcină par să aibă proprietăți antibiotice și pot fi utili pentru vindecarea rănilor, probleme digestive și infecții ale tractului urinar. Unii indivizi folosesc, de asemenea, sigiliul de aur ca laxativ, pentru a trata inflamațiile și pentru a calma ochii dureroase sub forma unei spălări delicate de ochi. Goldenseal poate să nu fie sănătos pentru femeile însărcinate sau persoanele cu probleme hepatice și nu ar trebui să fie considerat viabil pentru utilizare pe termen lung, deoarece poate fi neurotoxic în volume mari.