Grădinăritul fără cultivare este un sistem de grădinărit în care solul nu este lucrat sau răsturnat. Acest stil de grădinărit se bazează pe aplicații grele de mulci și procese biologice naturale pentru a face solul de grădină potrivit pentru susținerea creșterii plantelor. Tehnicile de grădinărit fără cultivare economisesc apa și solul și, în timp, necesită mai puțină muncă pentru plivitul.
„Lucrarea” se referă la o metodă de a răsturna partea de sus a solului și de a-l amesteca împreună cu solul de dedesubt. Acest lucru se poate face cu un plug, motocul sau lopata. Pe lângă slăbirea solului pentru a oferi rădăcinilor plantelor spațiu de răspândire, prelucrarea solului amestecă materialul organic în sol și elimină buruienile.
Deși prelucrarea solului rezolvă unele probleme, poate crea altele. Procesul de prelucrare a solului perturbă activitatea biologică a solului. Solul afânat prin prelucrare este vulnerabil la spălare sau suflare și poate dezvolta un strat întărit la adâncimea normală de prelucrare. În timp ce prelucrarea solului reduce buruienile care cresc, aduce și semințele de buruieni îngropate la suprafață, unde acestea încolțesc și încep un nou ciclu de probleme cu buruienile.
Grădinăritul fără cultivare înlocuiește cultivarea cu tehnici de grădinărit care fac, în mod mai natural, aceeași muncă. Cea mai importantă parte a acestui stil de grădinărit este acoperirea solului cu un strat gros de mulci. Frunzele, fânul și iarba sunt toate alegeri bune pentru stratul de mulci, dar orice material organic care se va descompune și va deveni parte a solului este potrivit. După primul sezon de ne-arătură, rămășițele culturilor din anul precedent devin o parte naturală a mulciului.
Solul din grădinile fără cultivare este afânat de rădăcinile plantelor, râme și alte organisme și protejat de soare, ploi abundente și vânt prin mulci. Activitatea biologică din sol nu este perturbată, astfel încât activitatea se extinde și devine mai eficientă la transformarea plantelor moarte și a mulciului într-o parte organică a solului. Semințele de buruieni rămân îngropate, ceea ce împiedică multe dintre ele să încolțească, iar mulciul le sufocă pe toate care încep să crească.
Paturile pentru grădinărit fără cultivare sunt în mod ideal suficient de înguste pentru ca un grădinar să ajungă în centrul patului din ambele părți. Acest lucru permite plantarea, plivitul și recoltarea fără a sta pe sol și a-l compacta. În timp ce plantele pot fi lăsate să moară pe loc și să devină în mod natural parte a stratului de mulci, este totuși important pentru grădinarii care nu lucrează la cultivare să îndepărteze plantele bolnave pentru a preveni răspândirea bolilor transmise de vegetație.