Graviola, numită și pawpaw brazilian, soursop și guanaba, pe lângă numeroase alte nume, se referă la un anumit copac sau la fructul său. Fructul este verde și are formă de inimă și are un diametru de aproximativ șase până la opt inci (15.24-20.32 cm). Arborele se găsește în America de Sud și pe numeroase insule tropicale și crește cel mai bine în climă de pădure tropicală.
Pulpa fructului este populară în sucuri, șerbeturi și smoothie-uri și prezintă note acidulate și dulci. Poate fi, de asemenea, curățat și mâncat, deși unii consideră că gustul este prea acru. Ca fruct, graviola poate să nu se dovedească excepțională, dar cu siguranță are o istorie extinsă de utilizare în remedii pe bază de plante antice și acum moderne.
În timpurile timpurii, frunzele acestui copac erau folosite pentru ceai pentru a reduce umflarea mucoaselor (catar) sau pentru a trata bolile hepatice. Semințele negre erau adesea zdrobite și folosite ca vermifug. Toate părțile copacului pot fi măcinate și utilizate ca sedativ sau ca anticonvulsivant. Fructul a fost folosit pentru a reduce durerile articulare, pentru a trata afecțiunile cardiace, ca sedativ, pentru a induce travaliul sau pentru a reduce tusea sau simptomele gripei.
În vremurile moderne, graviola s-a dovedit interesantă pentru cercetătorii medicali, deoarece conține substanțe chimice numite acetogenine anonacee. S-a demonstrat că aceste substanțe chimice au proprietăți citotoxice; cu alte cuvinte, au tendința de a ataca celulele canceroase. De asemenea, acești compuși pot fi un insecticid util, iar mai multe universități importante precum Purdue și-au patentat studiile și lucrează cu componente graviola, deoarece s-ar putea dovedi mai târziu atât de utile.
Deși Administrația pentru Alimente și Medicamente poate breveta graviola sau o aprobă ca medicament prescris pentru tratamentul cancerului, studiile sunt încă timpurii și dezvăluie câteva posibile efecte secundare alarmante. Multe site-uri pe acest subiect, în special cele care vând produsul ca supliment nutritiv, spun că nu are efecte secundare, în comparație cu medicamentele împotriva cancerului. Cu siguranță că poate să nu provoace căderea părului, dar există efecte secundare cunoscute și trebuie cântărite cu atenție.
În primul rând, graviola poate fi un emetic. O doză mare poate face pe unii oameni să vomite, ceea ce o face să nu fie atât de diferită de chimioterapia standard. În al doilea rând, are un efect deprimant cunoscut asupra sistemului cardiovascular și ar trebui evitată de persoanele cu afecțiuni cardiace sau de persoanele care iau medicamente pentru tensiunea arterială sau probleme cardiace. În al treilea rând, poate stimula contracțiile uterine și nu ar trebui să fie luat niciodată de femeile însărcinate.
Un alt efect secundar este potențiala interacțiune cu antidepresive. Graviola poate avea, de asemenea, proprietăți antimicrobiene, care ucid bacteriile benefice de pe piele, din vagin și din intestin. Utilizarea pe termen lung poate duce la drojdie și infecții fungice. Substanțele chimice prezente în fructe au fost găsite prezente și la persoanele cu boala Parkinson atipică, deși nu a fost stabilită cu fermitate nicio relație cauză-efect.
În timp ce comercianții cu amănuntul de graviola pot pretinde că fructele și părțile plantelor sunt complet sigure în dozarea terapeutică, Administrația pentru Alimente și Medicamente nu a evaluat încă aceste declarații, deoarece acest produs este privit ca un supliment nutritiv. Deși toate componentele plantelor au fost folosite în medicamentele native, rămâne îndoielnic dacă este cu adevărat benefic. Cel puțin, ar trebui să fie întotdeauna utilizat sub supravegherea unui medic.