Spălarea sănătății este o practică în care ceva este făcut să pară mai sănătos decât este în realitate, pentru a atrage oamenii care sunt preocupați de problemele de sănătate. Mulți oameni folosesc termenul în mod specific cu referire la alimente, deși orice număr de produse pot fi spălate, de la șampon la produse de curățare de uz casnic. Această practică a fost comună în multe momente din istoria omenirii, natura spălării sănătății schimbându-se pe măsură ce societățile se schimbă.
Acest termen este strâns legat de „văruire”, un cuvânt folosit pentru a descrie acoperirea a ceva sau reutilizarea ceva pentru a-și schimba aspectul exterior interior, în speranța de a-și ascunde natura interioară. „Spălarea” în „spălarea în alb” a fost, de asemenea, împrumutată pentru „spălarea verde”, o practică care presupune ca ceva să pară mai ecologic decât este în realitate. Spălarea sănătății poate fi deosebit de problematică, deoarece oamenii sunt făcuți să creadă că lucrurile sunt sănătoase, când de fapt pot fi dăunătoare.
Una dintre cele mai comune forme de spălare a sănătății este etichetarea înșelătoare. De exemplu, o etichetă a unui aliment sau a unui supliment poate minți cu privire la conținutul său sau companiile pot face presiuni asupra agențiilor guvernamentale pentru a le permite să utilizeze etichete care ar putea induce în eroare consumatorii. „Aromele naturale”, de exemplu, apar pe multe alimente, lăsând consumatorii să-și imagineze care sunt cu adevărat acele arome. În alte cazuri, un produs poate sublinia afirmațiile de sănătate, chiar dacă acea formă particulară a produsului nu este foarte sănătoasă.
Spălarea sănătății implică, de asemenea, eforturi conștiente din partea companiilor și organizațiilor pentru a suprima informațiile despre produsele lor, care le-ar putea afecta reputația. De exemplu, multe companii au criticat afirmațiile conform cărora grăsimile trans sunt dăunătoare, deoarece nu au vrut să fie nevoite să dezvăluie conținutul de grăsimi trans din alimentele lor. Când s-au făcut propuneri de a face obligatorie etichetarea grăsimilor trans, industria de panificație în special a făcut o tam-tam destul de mare, deoarece dorea să continue să-și spele produsele prin ascunderea prezenței grăsimilor trans.
Gustările în special sunt adesea spălate de sănătate, deoarece consumatorii doresc să poată gusta gustari fără a se simți vinovați. Unele gustări sunt de fapt comercializate în mod specific ca produse de sănătate; Batoanele de granola sunt un exemplu binecunoscut, în timp ce altele au pur și simplu mențiuni pe etichete care sugerează că oferă un fel de valoare nutritivă. Spălarea sănătății este, de asemenea, folosită pentru a vinde produse de curățare și o mare varietate de bunuri de uz casnic consumatorilor care sunt îngrijorați de sănătatea lor și de substanțele cu care interacționează.