Heroina Hillbilly este un termen de argou folosit pentru a se referi la oxicodonă, un opioid sintetic folosit ca analgezic. Abuzul de oxicodonă a început să fie documentat în regiunile rurale ale Statelor Unite în anii 1990, explicând originile termenului de argou. Un „hillbilly” este cineva care locuiește într-o zonă rurală, iar oxicodona este un narcotic care este înrudit chimic cu heroina.
Oamenii abuzează de oxicodonă, deseori sub forma formulei cu eliberare în timp OxyContin®, deoarece oferă un nivel similar cu cel experimentat cu heroina. Deoarece este un drog legal, heroina hillbilly poate fi mai ușor de obținut decât heroina. Pacienții primesc medicamentul prin cumpărături medicale, ceea ce înseamnă că merg la mai mulți medici care caută medicamente analgezice, precum și de la dealeri, care includ uneori medici fără scrupule. Utilizarea medicamentelor eliberate pe bază de rețetă poate fi mai sigură decât drogurile stradale, cum ar fi heroina, deoarece este mai ușor de spus când drogurile sunt falsificate sau contrafăcute, permițând oamenilor să evite medicamentele cu aditivi nesiguri.
Caracteristicile opioidelor sunt ceea ce face ca oxicodona să fie atât de eficientă pentru gestionarea durerii; de fapt, heroina în sine a fost folosită cândva pentru analgezie în medii medicale. Astfel, companiile farmaceutice nu pot schimba formularea medicamentului pentru a reduce abuzul. Reprimarea modului în care este eliberat medicamentul poate ajuta la abordarea abuzului, dar face și mai dificilă obținerea acestuia pentru pacienții care au nevoie în mod legitim de medicament. Oameni precum pacienții cu cancer și persoanele cu afecțiuni de durere cronică pot dezvolta toleranțe care necesită niveluri ridicate de medicament, declanșând alarme la farmacii care trebuie să raporteze utilizarea ridicată a oxicodonei și a anumitor alte medicamente.
Deși oamenii se referă la dependența de oxicodonă cu termeni precum „heroina hillbilly”, dependența de acest drog este o problemă și în zonele urbane. Unele persoane de profil foarte înalt, inclusiv celebrități, s-au confruntat cu probleme legale sau medicale ca urmare a consumului de heroină hillbilly. Problema cu medicamentul este că, pe măsură ce oamenii îl iau, aceștia își construiesc o toleranță și, astfel, necesită doze mai mari pentru a obține un mare. În curând, oamenii pot ocoli o linie periculoasă între găsirea unui mare și deprimarea sistemului nervos central atât de mult încât încetează să mai respire.
Diversiunea de droguri, în care produsele farmaceutice ajung să fie folosite în scopuri recreaționale, este o problemă serioasă în multe țări. Grupuri de lucru guvernamentale au fost formate pentru a aborda probleme precum abuzul de heroină hillbilly și alte medicamente eliberate pe bază de rețetă. Narcoticele, în special, tind să fie ținte populare pentru consumatorii de droguri, pe lângă faptul că sunt un instrument de tratament important pentru pacienți. Programele care vizează identificarea și oprirea deturnării drogurilor trebuie să cântărească nevoile legitime ale pacienților față de consumul abuziv și, uneori, este dificil să se facă distincția între cele două.