Hiperpigmentarea este o afecțiune frecventă în care unele pete de piele devin mai închise la culoare. Aceasta este o afecțiune inofensivă cauzată atunci când există prea mult pigment maro, numit melanină, în piele. Această condiție poate afecta oameni din toate rasele.
Petele de vârstă, numite uneori pete hepatice, sunt o formă de hiperpigmentare. Ele apar de obicei din cauza deteriorarii pielii de la soare. Medicii numesc aceste pete lentigine solare. Petele mici, întunecate, se găsesc în general pe mâini și pe față, dar orice zonă expusă multor soare poate fi afectată.
Există două tipuri de pete care sunt similare cu petele de vârstă, dar acopera zone mai mari de piele. Acestea sunt denumite pete de melasmă sau cloasmă și, deși sunt similare cu petele de vârstă, sunt rezultatul modificărilor hormonale. Unele femei însărcinate produc în exces melanină și au o afecțiune numită „mască a sarcinii” pe fețe sau pe abdomen. Femeile care iau pilule contraceptive pot dezvolta, de asemenea, hiperpigmentare, deoarece corpurile lor reactioneaza, hormonal, ca si cum ar fi insarcinate.
Hiperpigmentarea nu este singura cauză a schimbării culorii pielii. Acneea poate provoca întunecarea pielii, la fel și leziunile pielii și unele intervenții chirurgicale. Pistruii sunt locuri întunecate pe pielea feței și a brațelor și este o afecțiune ereditară.
Orice plasture de piele întunecată poate deveni și mai întunecată atunci când acea zonă a pielii este expusă la soare, deoarece melanina absoarbe razele ultraviolete de la soare pentru a proteja pielea de supraexpunere. Acesta este de fapt ceea ce numim „bronzare”.
Există o varietate de creme prescrise care pot ajuta la luminarea petelor întunecate ale pielii. Ei fac acest lucru prin încetinirea producției de melanină, astfel încât plasturii să se estompeze. Tratamentele cu laser sunt, de asemenea, eficiente în îndepărtarea hiperpigmentării și adesea pot îndepărta zonele pigmentate fără a lăsa cicatrici.