Iarba de sârmă, de asemenea, spelt wiregrass, este o specie de iarbă originară din sudul Statelor Unite. Se găsește în mod obișnuit într-o zonă numită uneori Regiunea Wiregrass după această specie de iarbă distinctivă și persistentă, cel mai frecvent întâlnită în jurul pădurilor de pini, a zonelor nisipoase și a unor mlaștini. În mediul natural, iarba este o sursă de hrană și adăpost pentru multe specii de animale și este o parte importantă a unor ecosisteme. Pentru grădinari, iarba poate fi uneori o pacoste, deoarece crește atât de entuziasmat.
După cum sugerează și numele, iarba de sârmă se distinge prin frunze foarte sârmă, care sunt de obicei destul de lungi. Iarba crește în timpul sezonului cald, inactivând pe vreme rece. De asemenea, iarba s-a adaptat special pentru a germina rapid după un incendiu, deoarece unele dintre regiunile în care crește sunt predispuse la incendii periodice. Iarba are nevoie de foc pentru a supraviețui și este adesea una dintre primele plante care reapar după un incendiu.
Denumirea științifică pentru iarba de sârmă este Aristida stricta. Oamenii se pot referi uneori la iarba Bermudelor, o specie de iarbă diferită, ca iarbă de sârmă, iar planta este, de asemenea, uneori confundată cu alte ierburi care au frunze sârmă. Un alt nume comun pentru planta este pineland three-awn, o referire la regiunile în care crește și la structura florilor sale. Deoarece există o mare suprapunere în nomenclatura ierbii, este de ajutor să ceri denumirea științifică a unei ierburi, mai degrabă decât să te bazezi pe numele comun atunci când discutăm despre ierburi și gestionarea ierbii.
Multe animale mănâncă iarbă de sârmă, iar bulgări de iarbă oferă, de asemenea, adăpost pentru animalele mici, materiale de cuibărit pentru păsări și așa mai departe. Germinarea rapidă a acestei ierburi îi permite să crească foarte repede, mai ales în urma unui incendiu, ceea ce poate fi benefic pentru animalele care caută hrană atunci când alte frunze nu sunt disponibile. Planta este, de asemenea, foarte oportunistă, profitând rapid de deschiderile din mediul natural pentru a pune picior în locuri noi.
În lumea naturală, este adesea ușor de observat iarba de sârmă din cauza frunzelor lungi și sârmă. La baza plantei, nu este neobișnuit să vezi frunze mai scurte, neclare, într-o culoare mai deschisă. Iarba crește în bulgări care pot deveni ridicate în timp din cauza depunerii de material vegetal mort. După un incendiu, bulgări sunt adesea foarte vizibile, deoarece alte acoperiri de pământ au fost arse.