Iditarod este o cursă anuală de sanie cu câini care are loc pe traseul Iditarod între Anchorage, Alaska și Nome, Alaska. Iditarodul nu este orice rasă; este o cursă care împerechează oamenii, sau mushers, cu câinii lor de sanie în timp ce își croiesc drum peste 1100 de mile (1769 de kilometri) din unele dintre cele mai aspre și mai reci sălbăticie din America de Nord. Iditarodul a fost numit „Ultima mare cursă de pe Pământ” și a început în 1973, cu o pungă totală câștigătoare de 25,000 de dolari SUA (USD).
O cursă extraordinară la care participă musheri din întreaga lume și din toate categoriile sociale, Iditarodul a fost creația lui Dorothy G. Page. Conceput de intriga și interesul ei pentru istoria Alaska, Page a abordat un pasionat de câini de sanie, Joe Redington, Sr., cu ideea ei de a alerga o cursă de câini de sanie peste traseul Iditarod, care a fost folosit pentru prima dată ca rută de corespondență și aprovizionare în timpul primelor dezvoltări din Alaska. . Cursa este concepută pentru a aduce un omagiu istoriei Alaska și mușherilor și câinilor eroici care au jucat un rol esențial în dezvoltarea Alaska.
Traseul Iditarod este astăzi un traseu istoric național. Ca un tribut adus istoriei Alaska, Iditarod este cel mai mare eveniment din Alaska în fiecare an. Afacerile și călătoriile în Alaska cresc dramatic în zilele premergătoare și în timpul Iditarodului. Cu toate acestea, cursa în sine este organizată și condusă aproape în întregime din voluntari.
Traseul dintre Anchorage și linia de sosire din Nome alternează la doi ani între un traseu nordic și un traseu sudic, fiecare având 26, respectiv 27 de puncte de control. La fiecare punct de control, câinii de sanie sunt examinați de personalul veterinar, în timp ce personalul medical și voluntarii sunt la îndemână pentru a-i ajuta pe musheri dacă este necesar.
Prima cursă a avut 22 de terminatori. De atunci, intrările în Iditarod au crescut constant. Premiile în bani strânse în fiecare an sunt împărțite între toți cei care au terminat, primul loc revendicând 72,066.67 dolari SUA (USD) la Iditarod 2005. Începând cu 2006, recordul pentru cel mai rapid timp a fost deținut de Martin Buser, care a terminat cursa în 2002 în 8 zile, 22 de ore, 46 de minute și două secunde. Rick Swenson deține recordul actual pentru cele mai multe victorii cu 5 în total și deține al doilea cel mai rapid timp.