Îmbrăcămintea streetwear este notoriu dificil de definit, chiar și de către cei care o poartă. Acest lucru se poate datora faptului că, așa cum sugerează și numele, îmbrăcămintea de stradă este în mare măsură o mișcare de modă populară influențată de ceea ce se întâmplă în prezent „pe străzi” și, prin urmare, evoluează constant. Cu toate acestea, este posibil să izolăm câteva principii generale ale îmbrăcămintei stradale. În primul rând, este de obicei centrat pe piese casual, confortabile, cum ar fi blugi, tricouri, șepci de baseball și adidași. Este, de asemenea, influențat de stilurile hip-hop și skateboarding, precum și de nostalgia anilor 1980 și prezintă adesea culori îndrăznețe, imprimeuri grafice și design-uri și logo-uri retro.
Mulți pasionați de îmbrăcăminte de stradă susțin că mișcarea a apărut la sfârșitul secolului al XX-lea ca o reacție la stilul „mall” produs în masă. Deși și-a luat o parte din inspirație din moda hip-hop și skateboarding, mișcarea timpurie a îmbrăcămintei stradale a oferit participanților săi șansa de a-și exprima individualitatea adăugând piese uşoare, ciudate sau avangardiste la stilurile care au precedat-o. . Creându-și propriile look-uri, susținătorii îmbrăcămintei stradale au simțit că au stabilit o alternativă la moda „mall”. Este probabil ironic, atunci, că, la începutul secolului 20, multe modă produse în masă au început să arate o influență distinctă a îmbrăcămintei stradale.
Întrucât mișcarea vestimentară streetwear este în continuă evoluție, este dificil de catalogat piesele specifice care îi aparțin. În general, totuși, stilul streetwear este adesea construit în jurul unor elemente de bază casual și confortabile, cum ar fi blugi, tricouri, șepci de baseball și adidași. Pe lângă skateboarding și hip-hop, îmbrăcămintea streetwear este adesea influențată de nostalgia anilor 1980. Astfel, piesele streetwear prezintă adesea imprimeuri grafice îndrăznețe în culori Day-Glo și logo-uri retro iubitoare. Adidașii preferați de pasionații de streetwear sunt adesea inspirați de modelele clasice de vârf din anii 1980.
De obicei, moda streetwear este gândită ca o mișcare a oamenilor care nu are reguli stricte și este mereu în schimbare. Aceste asociații democratice nu se traduc neapărat în haine accesibile, totuși. Unul dintre elementele de bază ale îmbrăcămintei streetwear este piesele în ediție limitată sau de colecție, cum ar fi pantofii sport de la marii producători de îmbrăcăminte pentru atletism. Achiziționarea și purtarea unor astfel de piese greu de obținut îi ajută pe pasionații de îmbrăcăminte de streatwear să arate individualitate și să evite să arate ca un membru al maselor. Această cale către individualitate vine adesea cu un preț ridicat, totuși, deoarece pantofii sport, șapcile și alte piese ediții speciale pot costa 200 USD sau mai mult.