Magazinele care prezintă îmbrăcăminte vintage au devenit foarte populare în ultimii ani, dar mulți clienți potențiali sunt curioși cu privire la diferența dintre vintage și pur și simplu vechi. În general, îmbrăcămintea produsă înainte de 1920 este considerată a fi antică, demnă de a fi colectată sau expusă într-un muzeu, dar nu pentru purtarea zilnică. Cele mai multe articole de îmbrăcăminte produse între 1920 și sfârșitul anilor 1970 sunt considerate vintage de majoritatea dealerilor, dar unii vor prelungi această dată limită până la mijlocul anilor 1980.
Termenul „retro” este uneori folosit interschimbabil cu vintage, dar multe magazine de îmbrăcăminte vintage consideră doar îmbrăcămintea din anii 1960 și 1970 ca fiind cu adevărat „retro”. Îmbrăcămintea produsă după mijlocul anilor 1980 este, în general, considerată a fi la preț redus sau o donație caritabilă.
Una dintre puținele excepții de la regula vârstei sunt rochiile de designer de ultimă generație. Modelele unice ale unor designeri precum Halston sau Versace pot fi considerate vintage după doi sau trei ani. În modă, vintage denotă un exemplu excepțional de îmbrăcăminte de epocă sau îmbrăcăminte care încă mai are un oarecare atracție comercială, în ciuda vechimii sale. A avea o rochie de designer declarată vintage este o onoare pentru designerii de modă de ultimă generație.
În cele mai multe cazuri, îmbrăcămintea vintage nu este mai puțin costisitoare de deținut decât moda contemporană. O pereche de blugi care îmbrățișează șoldurile de la începutul anilor 1970 în stare bună poate costa de două ori mai mult decât o pereche nou-nouță de Levi’s. Magazinele de îmbrăcăminte vintage nu trebuie confundate cu magazinele second-hand. Selecțiile de la magazinele vintage discriminante sunt în general în stare excelentă și restaurate cu grijă. Se acordă mare grijă pentru a vă asigura că articolele sunt originale, nu reproduceri mai ieftine vândute în magazinele de îmbrăcăminte generală. Acest lucru este deosebit de important atunci când vine vorba de haine de colecție, cum ar fi cămăși originale cu imprimeu hawaian și cămăși de bowling din anii 1950.
Îmbrăcămintea vintage autentică are o anumită valoare pe piața obiectelor de colecție, așa că cumpărarea unei bluze vintage din anii 1940 sau a unei perechi de blugi cu fundul clopot din anii 1970 ar trebui considerată o investiție, precum și o declarație de modă.
Există o dezbatere cu privire la desemnarea vintage în viitorul apropiat. Unii ar putea argumenta că o jachetă Member’s Only de la sfârșitul anilor 1980 sau pantalonii de parașută de la începutul anilor 1990 se pot califica într-o zi drept îmbrăcăminte vintage. Însă mulți puriști de îmbrăcăminte vintage spun că hainele trebuie să aibă o valoare de durată dincolo de vremurile în care au fost create. În timp ce un costum zoot poate fi definit un anumit moment în anii 1940, este posibil să nu fie văzut ca un adevărat articol vintage din cauza modernității și a perioadei scurte de popularitate. Îmbrăcămintea vintage tinde să reziste bine chiar și atunci când sunt îndepărtate din contextul epocii sale originale.