Există peste 20 de milioane de site-uri web care utilizează limbajul computerizat Hypertext Processor (PHP). Dezvoltarea site-ului PHP se concentrează pe scripturi de pe server. Aceasta înseamnă că comenzile nu sunt executate pe computerul propriu-zis al vizitatorului site-ului web, ci mai degrabă pe serverul de găzduire unde sunt stocate fișierele site-ului web. Analiza și specificarea cerințelor site-ului sunt primii pași în dezvoltare. Apoi este creat un design de site, iar codul real este scris și testat.
PHP este de obicei combinat cu codul HTML (HyperText Markup Language). În termeni generali, codul PHP este folosit pentru accesarea și modificarea datelor, în timp ce HTML definește aspectul și structura unui site. Ambele componente ale unui site web bazat pe PHP trebuie să fie construite corect, altfel site-ul va funcționa defectuos.
O propunere de site trebuie analizată înainte ca dezvoltarea site-ului PHP să poată merge mai departe. Pentru un proiect de anvergură, acest pas poate implica întâlniri formale între dezvoltator și client. Specificațiile unui nou site pot influența procesul de dezvoltare. Un site care va stoca datele clienților, de exemplu, ar necesita o bază de date, precum și un cod special pentru a salva și a prelua aceste informații. De obicei, este de preferat să planificați din timp în loc să încercați să reproiectați un site web în viitor.
Odată ce s-a definit sfera unui proiect de dezvoltare a site-ului PHP, trebuie proiectat aspectul site-ului. În această etapă, experții în design creează aspectul și grafica diferitelor elemente ale site-ului. Meniurile de navigare, zonele de text și imaginile trebuie să fie toate poziționate. Designul servește ca plan al unui site web și îi ajută pe dezvoltatori să vizualizeze modul în care va funcționa site-ul când acesta este complet.
Codul trebuie scris înainte ca un proiect de dezvoltare web PHP să funcționeze corect. Scrierea codului PHP este similară cu compunerea unui document text, cu excepția faptului că sunt necesare comenzi și structuri speciale. Acest limbaj permite ca variabile precum numele clientului să fie extrase dintr-o locație separată și introduse acolo unde este necesar. De asemenea, codul PHP poate modifica sau calcula informații, pentru a construi aplicații utile.
Un proiect de dezvoltare a site-ului web PHP rareori funcționează impecabil prima dată când este scris, iar testarea joacă un rol important în procesul de creare. Dezvoltatorii previzualizează un site web pe măsură ce acesta este construit și verifică dacă fiecare aspect nou funcționează corect. Chiar și după ce fiecare secțiune a unui site web a fost construită, proiectul este vizualizat și testat pe diferite browsere web. Un dezvoltator trebuie să verifice dacă fiecare detaliu al unui site funcționează corect și să modifice codul PHP dacă se găsește o problemă.