Există multe aspecte ale pregătirii pompierilor voluntari, de la metode de bază de stingere a incendiilor până la prim ajutor și resuscitare cardiopulmonară (RCP). O parte din instruirea pompierilor voluntari se concentrează și pe funcționarea echipamentelor de stingere a incendiilor, inclusiv a mașinilor de pompieri. Una dintre cele mai importante componente ale pregătirii pompierilor voluntari implică utilizarea și funcționarea unui aparat de respirat autonom, numit în mod obișnuit rezervor de aer. Acesta permite pompierului să respire după ce intră într-o clădire în flăcări pentru a căuta supraviețuitori și pentru a lupta împotriva incendiului.
Mulți membri ai forțelor de stingere a incendiilor din lume sunt voluntari. Metodele și tehnicile de bază de stingere a incendiilor trebuie învățate tuturor pompierilor voluntari pentru a se asigura că toți intervenții la locul incendiului funcționează exact în același mod. Atașarea furtunurilor de incendiu la hidranți, aerisirea clădirilor și implementarea modelelor de căutare în încercarea de a localiza victimele sunt toate procedurile care sunt de obicei acoperite de formarea pompierilor voluntari. Alte tehnici de bază, cum ar fi modul corect de ținere a furtunului de incendiu și setările adecvate de utilizat pe duza furtunului de incendiu, sunt, de asemenea, tratate în curs.
Pompierii sunt, de asemenea, instruiți în prim-ajutor și RCP, astfel încât asistența să poată fi acordată nu numai victimelor unui incendiu, ci și pompierilor care pot fi răniți în timp ce lucrează la locul incendiului. O parte din instruirea pompierilor voluntari este dedicată operațiunii și procedurilor vehiculului. Mașina de pompieri modernă este încărcată cu supape, pompe și diverse componente care ar putea copleși un membru neinstruit al pompierilor. Această nefamiliaritate ar putea duce la o deteriorare sporită a unei structuri, precum și la rănirea sau moartea altor pompieri, bazându-se pe cunoștințele persoanei desemnate să opereze în siguranță și eficient camionul.
Înțelegerea nu numai a metodelor operaționale ale aparatului de respirat autonom, ci și a limitelor utilizării acestuia este o componentă critică a tuturor pregătirii pompierilor voluntari. Din cauza problemelor de sănătate, există limite sugerate pentru câte rezervoare de oxigen poate consuma un pompier într-un anumit interval de timp în timp ce se află la locul unui incendiu. Nerespectarea acestei limite poate fi periculoasă pentru bunăstarea unui pompier.
De asemenea, este imperativ ca toți pompierii să poată comunica eficient folosind echipamentul radio al departamentului. Comunicarea radio este o resursă valoroasă pentru toți pompierii, dar mai ales pentru cei care intră într-o structură în incendiu. Ca o componentă a pregătirii pompierilor voluntari, acest tip de pregătire poate fi diferența dintre a ieși cu viață dintr-o clădire în incendiu și a deveni o statistică.