Liniile directoare pentru formarea de rezidențiat în patologie în Statele Unite sunt stabilite de Consiliul American de Patologie (ABP). Programele din alte țări, totuși, impun cerințe foarte asemănătoare pentru programele de patologie și rezidențiale. În prezent, ghidurile ABP necesită un minim de 18 luni de pregătire structurată în patologie anatomică și clinică, urmată de un an suplimentar de studiu opțional.
Prima parte a rezidențiatului de patologie se concentrează pe patologia anatomică. După cum sugerează și numele, patologia anatomică studiază organele și țesuturile corpului uman și modul în care acestea sunt afectate de boală. Subspecialitățile de patologie anatomică includ autopsia, citologia și patologia chirurgicală.
A doua fază a rezidențiatului în patologie continuă cu patologia clinică, care cuprinde o mare varietate de specialități de laborator. Câteva dintre subspecialitățile patologiei clinice includ chimia clinică, hematologia, imunologia și microbiologia. Până la sfârșitul acestei faze de formare, rezidentul de patologie are o înțelegere aprofundată a principiilor de bază ale patologiei.
Porțiunile structurate ale unui rezidențiat de patologie – anatomice și clinice – pot dura până la trei ani, în funcție de program. Conținutul celui de-al treilea sau al patrulea an de formare în patologie va depinde în mare măsură de interesele individului și de subspecialitățile disponibile oferite de spitalul universitar al acestuia. Unii indivizi vor continua să învețe mai multe despre patologia anatomică sau clinică, în timp ce alții vor urma programe specializate.
Domeniile specializate ale patologiei pot include citopatologie, dermatopatologie, patologie pediatrică și neuropatologie, pentru a numi doar câteva. Unele programe de patologie vor necesita, de asemenea, o componentă de cercetare în această fază de formare, în timp ce alte programe nu fac din aceasta o prioritate. Este important ca candidatul la patologie să evalueze abordarea programului său de cercetare înainte de a accepta un post de rezidențiat.
În Statele Unite, este necesar un al cincilea an opțional de formare pentru certificare. Acest al cincilea an de rezidență este adesea dificil de obținut, deoarece Medicare finanțează doar patru ani de formare în patologie. Ca rezultat, până la 20 la sută din programele din Statele Unite nu oferă rezidențe în anul cinci. Mulți rezidenți de patologie îndeplinesc această cerință prin finalizarea unui program de „fellowship” la un alt spital. Atât Statele Unite, cât și Canada vor lua în considerare pregătirea clinică anterioară în locul rezidențiatului de patologie de anul cinci.
Unele programe pot elimina anul de acreditare și extinderea programului de formare de la patru ani la cinci. În acest scenariu, studenții ar avea o oportunitate mai mare de a se angaja în specializări certificate de bord. În cadrul programului mai consacrat, rezidenții de patologie trebuie să aleagă între rezidențiat în al cincilea an sau finalizarea lucrărilor academice suplimentare în pregătirea examenelor de certificare.